Sigüenza se ha convertido nuevamente en el escenario principal de la discusión sobre el futuro del medio rural en España, al acoger el II Foro de Desarrollo Rural ‘El avance del medio rural’. Este evento ha reunido a casi 1.000 participantes procedentes de 34 provincias y 12 comunidades autónomas, consolidando su carácter de encuentro clave para afrontar los desafíos que enfrenta el mundo rural en nuestro país. La continuidad de estas voces se refleja en el Manifiesto de Sigüenza, presentado hace ocho años en el primer foro contra la despoblación, y que ahora se reafirma con nuevas propuestas y enfoques.
Una de las figuras más destacadas en el foro ha sido María Jesús Merino, alcaldesa de Sigüenza y presidenta de ADEL Sierra Norte. Merino ha puesto en marcha un llamamiento contundente para la creación de una legislación específica que tenga en cuenta la realidad de los pequeños municipios. Según ha explicado, estos ayuntamientos suelen estar conformados por múltiples núcleos de población dispersos en extensos territorios, lo cual genera dificultades adicionales en la gestión de servicios y recursos. Merino reclamó una mayor capacidad de interlocución con el gobierno central, subrayando que las administraciones locales rurales necesitan una normativa adaptada que facilite su funcionamiento y respuesta a la ciudadanía.
Sigüenza, con aproximadamente 5.000 habitantes distribuidos en 28 pedanías, ejemplifica los múltiples obstáculos que enfrentan los pequeños municipios en su día a día. La alcaldesa resaltó que, aunque disponen de remanentes y recursos propios, las actuales normativas parecen limitar su utilización efectiva. Además, la llegada de fondos europeos, si bien puede ofrecer importantes oportunidades para el desarrollo local, presenta procedimientos complejos que muchos ayuntamientos pequeños encuentran casi inalcanzables de gestionar por su escasa estructura y personal especializado.
Uno de los grandes problemas señalados durante el foro fue la carencia de personal estable y cualificado en las administraciones rurales. Merino compartió su experiencia personal, recordando que en poco más de siete años ha visto pasar a ocho secretarios municipales en su Ayuntamiento, situación que impide la continuidad y el conocimiento profundo de los procesos administrativos necesarios para la gestión eficiente del municipio.
El cierre del foro fue la aprobación de un Manifiesto que recoge una docena de propuestas clave, entre ellas la creación de una Ley del Pequeño Municipio. Esta legislación tendría como objetivo responder a las necesidades específicas de aquellas localidades con menos de 5.000 habitantes, facilitando la gestión, el acceso a recursos y la implementación de proyectos. El documento también incluye medidas para luchar contra la despoblación, garantizar presupuestos blindados para programas como LEADER, y potenciar el emprendimiento y la conectividad en el medio rural, aspectos esenciales para revertir la tendencia a la despoblación y promover un desarrollo sostenible.
El foro contó con el respaldo de diferentes actores institucionales, entre ellos Jesús Ortega, presidente de RECAMDER, quien destacó la importancia del encuentro como reflejo de la fuerza y potencialidad del medio rural en España. Asimismo, José Luis Martínez Guijarro, vicepresidente del Gobierno de Castilla-La Mancha, resaltó la necesidad de adaptar la normativa vigente a la capacidad y particularidades de los pequeños municipios, promoviendo la creación de un estatuto básico que facilite la gestión de recursos a estas comunidades.
En síntesis, el II Foro de Desarrollo Rural ha puesto sobre la mesa los principales retos que afrontan los pequeños municipios y ha generado un espacio de diálogo y propuestas para su afrontamiento. La voluntad de continuar trabajando en soluciones que fomenten un medio rural más viable y sostenible está presente en todas las intervenciones y en el espíritu de los participantes. Se espera que las iniciativas y demandas expuestas en este encuentro puedan traducirse en cambios concretos en las políticas públicas tanto a nivel local como nacional, para garantizar un futuro más equilibrado y próspero para el medio rural en España.
