El municipio de Alcaraz, en la Sierra del Segura albaceteña, vive este fin de semana del 25 y 26 de abril de 2026 una de sus citas deportivas más importantes de la década. La Diputación de Albacete y el Ayuntamiento alcarazeño han desplegado una organización conjunta para acoger dos pruebas que sitúan a la localidad en el mapa nacional del ciclismo: el Campeonato de España de Gravel y la VIII Gran Fondo Sierra de Alcaraz BTT. Entre ambas suman más de 1.300 ciclistas inscritos, una cifra que crece cerca de un 34,5 % respecto al año pasado.
El Campeonato de España Gravel, prueba puntuable del calendario federado de la modalidad, reúne este sábado a 724 corredores de élite y aficionados con licencia. La Gran Fondo, marcha cicloturista por etapas con dos distancias, suma 642 participantes más al cierre de inscripciones. La salida y la meta de las dos pruebas se sitúan en la Plaza Mayor de Alcaraz, declarada Conjunto Histórico-Artístico, lo que da a las imágenes televisivas un marco poco habitual en el ciclismo de pistas.
Una apuesta de la Diputación por el ciclismo como motor rural
El vicepresidente provincial, Fran Valera, ha descrito la cita como «una celebración del deporte y del potencial de la comarca». Para Valera, la bicicleta se ha convertido en «una herramienta de desarrollo económico y social» que tira de zonas como la Sierra del Segura y la propia Sierra de Alcaraz, integrando patrimonio, gastronomía y tradiciones para fijar población y atraer visitantes durante todo el año, no solo el fin de semana de la prueba.
El diputado provincial de Deportes, Dani Sancha, insiste en la misma dirección: «el objetivo va más allá de la competición. Queremos ofrecer a los deportistas y a sus familias una experiencia integral que les invite a volver». La estrategia incluye actividades paralelas —feria del corredor, talleres infantiles, pasacalles— que mantienen el casco histórico activo desde el viernes y que han logrado prácticamente lleno hostelero en hoteles, casas rurales y apartamentos de toda la zona.
Recorridos técnicos por el Parque Natural de los Calares
El Campeonato de España Gravel discurre por pistas forestales del Parque Natural de los Calares del Río Mundo y de la Sima sobre una distancia superior a los 130 kilómetros y cerca de 2.300 metros de desnivel acumulado. Los recorridos incluyen tramos técnicos por la Vía Verde de Alcaraz, antiguos caminos forestales y pasos por aldeas que recuperan presencia gracias al impacto de la prueba.
El medallista olímpico David Valero, presente en la presentación, ha alabado la dureza y la belleza del trazado: «es un recorrido que combina deporte y turismo, no se ven todos los años escenarios así». La organización ha completado el dispositivo de seguridad con Guardia Civil, Policía Local de Alcaraz, voluntariado del club ciclista local, equipos médicos avanzados y aportación logística de la Junta de Comunidades.
Impacto económico y antesala de La Vuelta 2026
El alcalde de Alcaraz, Pedro Jesús Valero, sitúa la ocupación hostelera «prácticamente al 100 %» durante todo el fin de semana. Las reservas se han desviado a Bogarra, Riópar y Albacete capital. Para una localidad de algo más de 1.200 habitantes, recibir más de 1.300 corredores y un número similar de acompañantes triplica la población y deja un impacto inmediato en bares, restaurantes, pequeños comercios y servicios.
La cita llega además en plena cuenta atrás para una cita mayor: el paso de La Vuelta a España 2026 por la provincia. Alcaraz cerró el fin de semana ciclista con un balance histórico que la Diputación califica de ensayo logístico para los grandes eventos que se avecinan, con una etapa de La Vuelta partiendo desde el municipio.
El despliegue tampoco es ajeno al debate sobre el futuro del medio rural. Las inversiones del gobierno regional en la Sierra de Albacete —mejoras de carreteras, conectividad, turismo activo— forman parte de una hoja de ruta más amplia. La Diputación se mueve en la misma dirección: deporte como palanca de desarrollo, infraestructura ligera y promoción constante.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos ciclistas hay inscritos en total?
Las dos pruebas reúnen más de 1.300 corredores. El Campeonato de España Gravel cuenta con 724 inscritos y la Gran Fondo Sierra de Alcaraz BTT con 642.
¿Qué es el ciclismo de gravel?
Es una modalidad a medio camino entre la carretera y la BTT que se disputa con bicicletas mixtas sobre pistas forestales y caminos rurales. La Real Federación Española de Ciclismo organiza un Campeonato de España anual desde 2022.
¿Por qué Alcaraz como sede?
Por el estado de las pistas forestales, la baja densidad de tráfico, el atractivo paisajístico y un casco histórico que facilita el montaje de salida y meta. La Diputación de Albacete eligió el municipio en 2025 como sede regional de referencia para el ciclismo de fondo.
¿Hay actividades para el público?
Sí. La feria del corredor, talleres infantiles, pasacalles y degustaciones gastronómicas se reparten por la Plaza Mayor durante el viernes, sábado y domingo. La organización ha previsto pantallas para seguir la prueba en directo.
