Alcaraz, en plena Sierra del Segura albaceteña, ha cerrado este domingo 26 de abril de 2026 un fin de semana ciclista de gran formato: el Campeonato de España de Gravel disputado el sábado 25 y la VIII Gran Fondo Sierra de Alcaraz BTT, celebrada el domingo. La organización, encabezada por la Diputación de Albacete y el Ayuntamiento de Alcaraz, contabiliza más de 1.300 participantes inscritos entre ambas pruebas, una cifra que ha desbordado la capacidad hostelera del municipio durante todo el fin de semana.
El vicepresidente de la Diputación, Fran Valera, fijó el balance en una compareciencia el domingo por la tarde: «un pueblo de aproximadamente 1.200 habitantes ha triplicado su población durante estas jornadas». La cita llega además en plena cuenta atrás para el paso de La Vuelta a España 2026 por la provincia, lo que refuerza el papel de Alcaraz como escaparate del ciclismo de la región.
Dos pruebas, un mismo recorrido natural
El Campeonato de España de Gravel reunió el sábado a la élite nacional en una distancia superior a los 130 kilómetros con cerca de 2.300 metros de desnivel acumulado por pistas forestales del Parque Natural de los Calares del Río Mundo y de la Sima. La salida y la meta se situaron en la Plaza Mayor de Alcaraz, declarada Conjunto Histórico-Artístico, lo que permitió una llegada ambientada en uno de los enclaves más reconocibles de la provincia.
El domingo le tomó el relevo la VIII Gran Fondo Sierra de Alcaraz BTT, una marcha cicloturista por etapas con dos distancias (corta y larga) y arrancada simultánea desde Alcaraz. La Gran Fondo mantenía este año el formato de no competición abierta, una fórmula que ya había mostrado capacidad de convocatoria en ediciones anteriores.
Apoyo institucional e impacto económico
El alcalde de Alcaraz, Pedro Jesús Valero, definió la cita como «un fin de semana excepcional de bici, turismo y promoción del patrimonio natural y cultural» del municipio. Los hoteles, casas rurales y apartamentos del Camp de Montiel y de la propia Sierra de Alcaraz colgaron el cartel de completo y desviaron reservas hacia Bogarra, Riopar y Albacete capital.
El diputado provincial de Deportes, Dani Sancha, destacó «el ambiente extraordinario en una de las plazas más emblemáticas» de la provincia y subrayó el peso económico de un modelo que combina deporte y turismo rural. La Diputación calcula que el conjunto de acompañantes y familiares superó los 3.500 visitantes adicionales durante el fin de semana, una cifra que duplica las pernoctaciones registradas en abril del año pasado.
Antesala de La Vuelta 2026
El éxito del fin de semana llega con una cita mayor en el horizonte. La 10ª etapa de La Vuelta a España 2026 saldrá desde Alcaraz hacia Elche de la Sierra, un recorrido por la Sierra de Albacete que la Diputación viene gestionando desde principios de 2025. Valera reconoció que el formato del Campeonato de España Gravel sirve como ensayo logístico para encajar la maquinaria de una gran ronda.
El propio anuncio de la cita gravel, hecho público en enero, vinculó ambos eventos como dos piezas de la misma estrategia. Aquella presentación confirmó que el Campeonato de España Gravel y la Gran Fondo se celebrarían unidos con un mismo paquete de servicios para participantes, voluntarios y prensa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es exactamente el ciclismo de gravel?
Es una modalidad ciclista a medio camino entre la carretera y la BTT. Se disputa con bicicletas de cuadro alargado y cubiertas mixtas sobre pistas forestales, caminos rurales y tramos de asfalto secundario. La Real Federación Española de Ciclismo organiza un Campeonato de España anual desde 2022.
¿Por qué Alcaraz como sede?
La Sierra de Alcaraz combina pistas forestales en buen estado, baja densidad de tráfico, paisaje de montaña y un casco histórico que facilita el montaje de salida y meta. La Diputación de Albacete eligió el municipio en 2025 como sede de referencia regional para el ciclismo de fondo.
¿Quiénes pueden participar en la Gran Fondo Sierra de Alcaraz?
La Gran Fondo es una marcha cicloturista abierta a federados y a aficionados con licencia de día. Hay dos distancias, corta y larga, que se eligen en el momento de la inscripción. Las plazas de la edición 2026 se agotaron varias semanas antes de la cita.
¿Cuándo pasa La Vuelta a España 2026 por Alcaraz?
La 10ª etapa partirá desde Alcaraz hacia Elche de la Sierra, con el diseño concreto pendiente de presentación oficial por parte de Unipublic. Las fechas se confirmarán con el calendario completo de la edición.
