En un mundo crecientemente digital, cada acción que tomamos tiene un impacto medioambiental que debe ser considerado, incluso algo aparentemente tan intangible como realizar pagos. Un reciente estudio llevado a cabo por Patrice Geoffron, Profesor de Economía en la Universidad Paris Dauphine-PSL, arroja luz sobre la importancia de optar por medios de pago más sostenibles, centrando su análisis en el mercado de pagos belga. Este informe destaca cómo los pagos digitales en tiendas generan significativamente menos emisiones de CO₂-equivalente (CO2e) que los pagos en efectivo, brindando además una serie de recomendaciones para lograr una mayor reducción de la huella de carbono asociada a estas transacciones.
La investigación se basó en la metodología Life Cycle Analysis (LCA) para cuantificar y comparar las emisiones de CO2e derivadas de distintas formas de pagos – efectivo, tarjetas, y pagos móviles – tanto en tiendas como en transacciones en línea. Los resultados revelaron que una transacción en efectivo en tiendas produce, en promedio, un 14% más emisiones de CO2e que un pago digital en el mismo contexto. Concretamente, un pago en efectivo genera alrededor de 2.8 g de CO2e en comparación con los 2.45 g de CO2e resultantes de un pago digital en tiendas, y esto sin tener en cuenta el CO2e generado por el desplazamiento individual para retirar efectivo.
El estudio profundiza aún más y considera el suministro y abastecimiento de efectivo, concluyendo que si se tiene en cuenta la media de retiradas de efectivo necesarias para realizar pagos individuales, las emisiones asociadas a un pago en efectivo pueden ser hasta 15 veces superiores a las de un pago digital en tiendas. Específicamente, llegan a ascender hasta 36,8 g de CO2e por transacción en efectivo.
Entre las propuestas para reducir aún más la huella de carbono de los pagos digitales, el informe destaca la eliminación de recibos en papel, la virtualización de tarjetas y el fomento de pagos de móvil a móvil. Estas medidas podrían disminuir la huella de CO2e de los pagos digitales hasta un 70%, equivalente a 0,74 g por transacción, lo que representa apenas una cuarta parte de las emisiones comparado con una transacción en efectivo.
En cuanto a las transacciones de pago en línea, el estudio calcula sus emisiones en 3 g de CO2e, proponiendo medidas que podrían reducir su impacto hasta en un 93%, principalmente a través del uso de smartphones.
Este análisis no solo destaca la eficiencia medioambiental de avanzar hacia los pagos digitales, sino que también identifica acciones específicas que el sector de pagos puede implementar para contribuir significativamente a los objetivos de descarbonización de Europa. Sébastien Mandron, responsable de RSE de Worldline, enfatiza la importancia de la colaboración entre empresas, bancos, reguladores y ciudadanos para maximizar estas iniciativas de descarbonización.
En resumen, el avance hacia pagos digitales no solo ofrece comodidad y seguridad sino que también es crucial para reducir nuestra huella ambiental. La implementación de prácticas más sostenibles en el sector de pagos puede jugar un papel fundamental en los esfuerzos globales para combatir el cambio climático, alineándose con los objetivos establecidos en el Pacto Verde Europeo y marcando el camino hacia una sociedad digital más responsable y respetuosa con el medio ambiente.
