En Ciudad Real, la compañía Quantum Minería afirmó que la región del Campo de Montiel disfruta de «un tesoro bajo sus pies», refiriéndose a la presencia de monacita gris, un mineral de donde pretenden extraer neodimio. Esta iniciativa busca, según los directivos de la empresa, fomentar el progreso económico en una zona actualmente afectada por el reto de la despoblación.
El presidente de Quantum Minería, Javier Merino, junto con el geólogo del proyecto Enrique Buckhalter, confrontaron lo que calificaron como «bulos y mentiras» propagados por la Plataforma Sí a la Tierra Viva, un grupo local que se ha posicionado en contra del proyecto de extracción.
En una rueda de prensa, Merino explicó que el proyecto incluiría inicialmente una etapa de exploración y, en caso de hallar las cantidades suficientes del mineral, procederían con la extracción de la monacita gris, la cual, enfatizó, se realizaría con un mínimo impacto ambiental, excavando entre dos y tres metros de profundidad.
Quantum Minería también busca tranquilizar al público con la promesa de que la tierra removida durante las labores de minería sería reubicada al mismo lugar, restableciendo las condiciones originales. Han refutado comparaciones y asociaciones con prácticas de extracción en minas de Mongolia que se realizan a más de 500 metros de profundidad, y que no tienen relación alguna con su proyecto.
Merino también abordó los miedos sobre la contaminación del agua y la radioactividad. Aseguró que la monacita gris no es soluble en agua y, por lo tanto, no representa un peligro para los acuíferos. Además, presentó reportes de la Guardia Civil, del Consejo de Seguridad Nuclear y de la Universidad de Sevilla para disipar mitos sobre la presunta peligrosidad radiactiva del mineral. Rebatió asimismo inquietudes sobre la calidad del aire, sugiriendo que el polvo de monacita gris no representa un peligro debido a su tamaño y dureza.
Quantum Minería destacó que la extracción de neodimio de la monacita gris no implicaría el uso de productos químicos nocivos, y que el consumo de agua, necesario sólo durante la fase de explotación minera, sería equivalente al requerido para el riego de 12 hectáreas de alfalfa al año.
Actualmente están esperando respuestas del Gobierno de Castilla-La Mancha para los permisos del proyecto de exploración, solicitados en noviembre de 2022. Tras un año y medio sin obtener una resolución, la empresa apela a la colaboración de la JCCM para contrarrestar la desinformación y promover las virtudes del proyecto.
En respuesta a la oposición de la plataforma Sí a la Tierra Viva, Quantum Minería planifica desarrollar campañas informativas en los municipios del Campo de Montiel para educar directamente a la comunidad sobre los beneficios potenciales del proyecto y desmentir falsedades que se han esparcido sobre él.
