Castilla-La Mancha ha capturado más de 577.000 conejos de monte desde el pasado 1 de enero, una cifra que confirma el alcance de la plaga en buena parte del territorio regional y la presión que sufren los cultivos de cereal, viñedo, hortalizas y leguminosas. Los ejemplares atrapados con vivos están siendo derivados a centros de recuperación de fauna y a zonas de bajas densidades, dentro del programa que coordinan la Consejería de Desarrollo Sostenible y la propia Junta de Comunidades junto a agricultores, sociedades de cazadores y técnicos de medio ambiente.
El operativo, que se intensifica en primavera coincidiendo con el máximo reproductivo de la especie, busca aliviar el daño agrícola en comarcas muy castigadas por la sobrepoblación y, al mismo tiempo, recolocar los animales sanos en cotos y áreas donde la población de conejo está por debajo de lo deseable.
Una plaga con factura para el campo manchego
El conejo de monte es, a la vez, una pieza clave del ecosistema mediterráneo y una de las principales preocupaciones para los agricultores de Castilla-La Mancha. En zonas de Toledo, Ciudad Real, Cuenca y Albacete, las explotaciones de cereal y viñedo llevan años reportando pérdidas que organizaciones agrarias cifran en miles de hectáreas afectadas y millones de euros en cosechas. Los ribazos, las cunetas, las medianas de carretera y las parcelas con cobertura de matorral se han convertido en refugios donde la especie se multiplica con gran velocidad.
La situación motivó que el Gobierno regional constituyera la Mesa Regional del Conejo de Monte, un órgano de coordinación con administración, agricultores, cazadores y conservacionistas para abordar la plaga sin perder de vista el valor ambiental de la especie.
Capturas en vivo y traslocaciones
Las 577.000 capturas declaradas desde enero se han realizado mediante hurones, redes y trampeo selectivo, con la implicación directa de las sociedades de cazadores locales. Una parte de los animales se destina a centros de recuperación de fauna, donde reciben revisión veterinaria, y otra parte se incorpora a programas de traslocación a fincas y cotos en los que la especie escasea, con beneficios para depredadores ibéricos como el lince, el águila imperial o el gato montés, cuya supervivencia depende del conejo.
Esta doble vía, control en zonas saturadas y refuerzo en zonas con déficit, es el corazón del modelo que defiende la Junta y que, según ha subrayado el Ejecutivo regional, sitúa a Castilla-La Mancha como autonomía líder en medidas contra la sobrepoblación de conejos dentro del marco nacional.
Indemnizaciones, ayudas y siguientes pasos
El plan regional contempla, además de las capturas, líneas de ayudas para los agricultores afectados, refuerzo de los períodos hábiles de caza en cotos con daños acreditados y trabajos de mejora del hábitat para que las poblaciones se asienten lejos de los cultivos. Los próximos meses serán decisivos: los cereales de invierno entran ahora en sus etapas finales y cualquier merma derivada de la presión del conejo tendrá reflejo directo en la cosecha de junio y julio.
La Consejería de Desarrollo Sostenible mantendrá reuniones periódicas con la Mesa Regional para seguir la evolución de las capturas, ajustar el reparto de animales entre centros y cotos receptores, y evaluar nuevas medidas si la presión continúa al alza.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay tantos conejos en Castilla-La Mancha?
La combinación de cultivos extensos de cereal, ribazos sin manejar, ausencia de depredadores en zonas humanizadas y un clima favorable ha disparado la población de conejo de monte, que en muchas comarcas alcanza ya niveles de plaga.
¿Qué ocurre con los conejos capturados?
Los animales sanos pasan por centros de recuperación de fauna y se destinan después a programas de traslocación a cotos y áreas con baja densidad para favorecer el equilibrio ecológico y a depredadores amenazados.
¿Hay ayudas para agricultores afectados?
Sí. La Junta tiene activadas líneas de ayuda y medidas de control adicionales en cotos con daños acreditados, gestionadas a través de la Consejería de Desarrollo Sostenible.
¿Quién participa en la Mesa Regional del Conejo?
Administración regional, organizaciones agrarias, federación y sociedades de caza, técnicos de medio ambiente y entidades conservacionistas.
