La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) se complace en ser parte de la iniciativa global para empoderar a las mujeres en la ciencia a través de su colaboración con el programa Science by Women, coordinado por la Fundación Mujeres por África. En esta alentadora sinergia, el Instituto Regional de Investigación Científica Aplicada (IRICA) acoge con brazos abiertos a la Dra. Joy Ifunanya Odimegwu, una de las veintiocho investigadoras africanas seleccionadas para participar en la novena edición del programa en 2023.
Dra. Odimegwu, proveniente de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Lagos, Nigeria, emprende su investigación en el grupo de investigación MSOC Nanoquímica de IRICA hasta el mes de agosto, bajo el liderazgo de Ester Vázquez. Su proyecto se enfoca en la optimización de sistemas de liberación controlada basados en nanopartículas para administrar extractos naturales de plantas, potenciando su eficacia en el tratamiento contra el cáncer. La expectativa de este estudio es no solamente avanzar en términos científicos, sino también traducirse en mejoras sustanciales en la calidad de vida de los pacientes, especialmente en entornos donde el cáncer sigue siendo sinónimo de sentencia de muerte, como es el caso de su Nigeria natal.
La inmersión de Odimegwu en IRICA representa un hito tanto personal como profesional. Después de dos días en el instituto, ya se siente confiada en que la experiencia será transformadora, permitiéndole aprender metodologías innovadoras y emplear instrumentación de vanguardia. Su integridad y determinación brillan a través de su aspiración de llevar el conocimiento adquirido en UCLM de vuelta a sus estudiantes en Nigeria, y su intención de mejorar los recursos científicos a su disposición.
Como mujer africana en el campo de la ciencia, Joy Ifunanya Odimegwu personifica la resiliencia y la superación de barreras tanto culturales como estructurales. Hablando sobre sus motivaciones, recuerda cómo la práctica habitual nigeriana de utilizar extractos de plantas para combatir la malaria despertó su curiosidad científica, un interés que ahora canaliza hacia la investigación oncológica. Aunque reconoce que ser científica en África es un recorrido lleno de desafíos, especialmente para las mujeres, Odimegwu resalta que la lucha por los recursos es común y afecta a todos los investigadores, independientemente del género.
Gracias a la adhesión del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM), esta colaboración en el programa Science by Women se ha hecho posible. Este año, el programa cuenta con el apoyo de 26 instituciones españolas y espera superar las 150 becarias desde su inicio, promoviendo así el avance de la investigación científica y la equidad de género en la ciencia a nivel mundial.
