Un equipo integrado por diez expertos de renombre internacional ha concluido recientemente la revisión y validación de dos años de intensa labor de diseño llevada a cabo por IDOM en colaboración con el proyecto del Telescopio Magallanes Gigante (GMT, por sus siglas en inglés). Este esfuerzo conjunto ha dado como resultado la creación de una cúpula considerada no solo un testimonio de la capacidad técnica y gestionaria, sino también una hazaña dentro del campo de la ingeniería moderna. «La validación del diseño por parte de este prestigioso comité marca un hito importante y nos impulsa hacia la siguiente fase del proyecto, la construcción», expresó con entusiasmo Bruce Bigelow, gerente de infraestructura, cúpula e instalaciones del GMT.
La estructura, que asciende a una altura de 65 metros, será una de las construcciones mecanizadas más grandes del mundo. Su importancia radica no solo en su imponente tamaño y la capacidad de realizar una rotación completa en tan solo 4 minutos, sino también en su función. La cúpula albergará una ventana de 46 metros a través de la cual el telescopio de 25,4 metros de diámetro tendrá una visión ininterrumpida del cosmos, abarcando objetos celestes situados a más de 1.000 millones de años luz de distancia. El diseño de esta cúpula es singular por su enfoque en la precisión y control del ambiente operativo necesario para proteger los siete espejos gigantes que son parte crucial del telescopio, lo que permite realizar observaciones astronómicas de avanzada.
Este logro es parte de un continuo esfuerzo de IDOM, quien, tras culminar con éxito el diseño conceptual del Telescopio Extremadamente Grande (ELT, por sus siglas en inglés) de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), sigue contribuyendo al diseño y desarrollo de destacadas instalaciones astronómicas a nivel mundial. El GMT representa un proyecto consolidado por un consorcio internacional liderado por Estados Unidos y compuesto por catorce universidades e instituciones de investigación.
El proceso de diseño de la cúpula comenzó hace más de dos años luego de un extenso periodo de análisis y selección a nivel internacional. «Afrontamos el reto de diseñar esta cúpula sabiendo que sería parte fundamental de algunos de los descubrimientos científicos más significativos de nuestra era», afirmó Tom Lorentz, presidente de IDOM en Norteamérica.
Mientras tanto, la manufactura de los componentes que ocuparán este espacio excepcional avanza a buen ritmo. Ya se ha iniciado la fabricación del séptimo y último espejo primario en Arizona, y en Illinois se está construyendo la montura de 39 metros de altura que lo sostendrá. Además, el primero de los espejos secundarios adaptativos está casi finalizado, prometiendo junto con un conjunto de cámaras y espectrógrafos de alta resolución significativos avances en las capacidades observacionales del telescopio. El GMT promete una resolución diez veces superior a la del Telescopio Espacial Hubble y una capacidad de observación hasta doscientas veces mayor que la de los mejores telescopios terrestres disponibles actualmente, abriendo un nuevo horizonte en la investigación del universo y la búsqueda de vida en exoplanetas.
Con el diseño de la cúpula completado, el proyecto GMT entra ahora en una nueva etapa con la selección de la empresa que se encargará de la construcción de esta majestuosa estructura, marcando el inicio de un nuevo capítulo en la exploración del cosmos.
