Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 5% de la población mundial, es decir, 430 millones de personas, sufre de pérdida de audición discapacitante y requiere rehabilitación, incluyendo 34 millones de niños. Se estima que para 2050 esa cifra podría superar los 700 millones, lo que representa una de cada diez personas.
La pérdida de audición discapacitante se refiere a una pérdida superior a 35 decibelios (dB) en el oído que oye mejor. Casi el 80% de las personas con este problema viven en países de ingresos bajos y medianos. La prevalencia de la pérdida de audición aumenta con la edad, afectando a más del 25% de las personas mayores de 60 años.
Además del Día Mundial de la Audición, celebrado el 3 de marzo de cada año, se conmemora anualmente la Semana Internacional de las Personas Sordas a finales de septiembre. Iniciada por la Federación Mundial de Sordos (WFD, por sus siglas en inglés) en 1958, esta semana promueve los derechos y la inclusión de las personas sordas en todo el mundo, siendo una oportunidad clave para concienciar sobre la cultura sorda, los derechos humanos y el uso de las lenguas de signos. La Semana Internacional de las Personas Sordas de 2024 se celebrará del 23 al 29 de septiembre.
Algunos objetivos principales de esta semana incluyen la visibilización de la comunidad sorda, la promoción de las lenguas de signos como derechos humanos esenciales, y la lucha por la inclusión y la igualdad. La Jornada Internacional de las Lenguas de Signos, celebrada el 23 de septiembre, también forma parte integral de esta semana.
En este contexto, la industria audiológica ha jugado un papel crucial. Los avances tecnológicos en la fabricación de audífonos han contribuido significativamente a la inclusión de las personas con pérdida auditiva en la sociedad digital. Gracias a la tecnología, hoy es posible fabricar audífonos prácticamente invisibles que pueden convertirse en extensiones funcionales de los teléfonos móviles, permitiendo a las personas con pérdida auditiva integrarse plenamente en el mundo digital.
Una de las razones principales por las que los usuarios optan por los audífonos es la capacidad de oír en situaciones con mucho ruido ambiental. La nueva tecnología del Grupo GN, aplicada en sus nuevos audífonos ReSound Nexia, Beltone Serene y DANAVOX Brisa, ha mejorado significativamente esta prestación, tan valorada por los usuarios. Estos audífonos incluyen un programa específico para ‘Oír en Ruido’, controlable desde una aplicación móvil.
Además, estos audífonos son los primeros en el mundo compatibles con el sistema Bluetooth® Low Energy (LE) Audio y Auracast Broadcast Audio. Bluetooth LE ha revolucionado la interactividad de dispositivos inalámbricos de bajo consumo, extendiendo la vida útil de las baterías. Auracast permite que una sola fuente de audio transmita a múltiples receptores simultáneamente, mejorando la experiencia auditiva en eventos públicos o privados para personas con pérdida auditiva y cualquier usuario con dispositivos Bluetooth LE Audio.
Este tipo de tecnología tiene aplicaciones importantes en la educación, pues permite a los profesores transmitir audio directamente a los audífonos de sus alumnos mediante un pequeño micrófono compatible con Auracast, facilitando la inclusión en las aulas.
El Grupo GN, que lleva más de 30 años fabricando audífonos a medida, ha convertido a España, específicamente a su fábrica en Leganés, Madrid, en un referente mundial en la producción de audífonos intracanal casi invisibles. La empresa ha ampliado su Centro de Producción en España para abastecer a buena parte de Europa, aumentándose así los puestos de trabajo.
La evolución de los audífonos ha sido notable, pasando de ser simples prótesis a wearables tecnológicos altamente sofisticados. Integran conectividad sin dispositivos intermedios con móviles y tablets, tanto Apple como Android, y han innovado constantemente desde 2010. Desde la introducción de la conectividad vía radiofrecuencia de 2,4 GHz hasta la integración de apps específicas y la capacidad de recibir ajustes en remoto, los audífonos del Grupo GN han adelantado continuamente la inclusión social de las personas con pérdida auditiva.
En 2024, el Grupo GN lanzará los primeros audífonos compatibles con Bluetooth LE Audio y Auracast, innovaciones que reducirán drásticamente el consumo de energía y permitirán la transmisión directa de sonido desde cualquier lugar público. Así, los audífonos no solo corrigen la pérdida auditiva, sino que también funcionan como wearables inalámbricos que ecualizan el sonido del entorno y de los dispositivos conectados, mejorando la calidad de vida de los usuarios.
