Hace más de 15 años, Philip Morris International, la mayor compañía tabaquera del mundo, decidió embarcarse en una transformación sin precedentes dentro de la industria tabacalera. El objetivo primordial de Philip Morris es claro: crear un futuro libre de humo de cigarrillos, apostando por el desarrollo de alternativas que eliminen la combustión, el proceso identificado como el verdadero causante del daño en el acto de fumar. La innovación y la inversión científica han sido fundamentales en este viaje, como lo demuestra la inversión de más de 14,000 millones de dólares en investigación y desarrollo por parte de la compañía.
El enfoque de Philip Morris se centra en alternativas que eviten la combustión, lo que se logra a través de sistemas electrónicos que controlan la temperatura para evitar quemar sustancias. Al calentar en lugar de quemar, estas alternativas producen un aerosol o vapor que es esencialmente diferente al humo del cigarrillo, emitiendo niveles significativamente menores de sustancias químicas nocivas en comparación con el humo tradicional. Dentro de estas alternativas se encuentran los dispositivos para tabaco calentado y los vapeadores, que representan un avance importante en la reducción del daño asociado al consumo de tabaco.
Moira Gilchrist, presidenta global de Comunicación de PMI, expresó que dejar de vender cigarrillos de un día para otro no cambiaría la demanda existente, la cual simplemente sería cubierta por otros. En cambio, la verdadera transformación radica en reducir la demanda de cigarrillos a largo plazo. Este enfoque se ve reflejado en las cifras de 2023, donde el 74% de la labor comercial y el 99% de la inversión en investigación y desarrollo de Philip Morris se destinaron a productos sin humo.
Stefano Volpetti, Presidente de Productos Inhalados Libres de Humo de PMI, destaca que las cifras muestran claramente el cambio que están impulsando. En particular, el objetivo es ofrecer mejores alternativas a los fumadores adultos y acelerar el fin de los cigarrillos. Al cierre de 2024, Philip Morris reportó que el 40% de sus ingresos netos provienen de su negocio libre de humo, y sus productos sin humo están disponibles en 95 mercados. La compañía tiene la ambición de que, para 2030, dos tercios de sus ingresos provengan de su negocio libre de humo y que sus alternativas estén presentes en 100 mercados.
Jacek Olczak, CEO de PMI, subraya la importancia de actuar ahora para acelerar el fin del cigarrillo, afirmando que la evidencia científica sobre las alternativas sin humo es clara y que es hora de que el cigarrillo pase a la historia. Este compromiso con la innovación y la salud pública señala un cambio notable en la industria tabacalera y establece un nuevo estándar para un futuro más saludable, libre del humo nocivo.
