El Gobierno de Castilla-La Mancha, a través de la Consejería de Desarrollo Sostenible, colaboró con el nuevo proyecto europeo LIFE ‘El Hito’ para restauración y expansión del entorno de la laguna, ubicada entre los municipios conquenses de El Hito y Montalbo, “que supondrá un espaldarazo definitivo para la mejora de su conservación y sobre todo la puesta en valor de la biodiversidad que alberga, como espacio único en Europa, en un año en el que se cumple su 20 aniversario desde su declaración como Reserva Natural dentro de la Red de Áreas Protegidas de la región”.
Así lo manifestó el viernes el consejero de Desarrollo Sostenible, José Luis Escudero, que asistió a la presentación del proyecto cuyos socios son la Diputación Provincial de Cuenca y la Fundación Global Nature, junto al presidente de Institución provincial, Álvaro Martínez Chana; la alcaldesa de El Hito, Yolanda Rozalén; el alcalde de Montalbo, Carlos Muelas; y el director gerente de la Fundación, Eduardo de Miguel.
El proyecto LIFE, financiado por la Unión Europea (al ser parte de la Red Natura 2000) y la Diputación de Cuenca, apunta a recuperar el espacio natural de la Laguna incluyen el cien por cien de sus hábitats prioritarios de la mano de los principales agentes implicados del territorio, administraciones, agricultores, agentes turísticos y población de ambos municipios, garantizando así una gestión sostenible del espacio natural.
Una inversión de más de 3,1 millones de euros
El proyecto cuenta con una inversión de más de 3,1 millones de euros, de los cuales la UE financia el 65 por ciento, y el resto la Diputación Provincial conquense y la Fundación Global Nature, que va a ser la encargada de coordinar el trabajo con la colaboración de la Consejería de Desarrollo Sostenible, a través de la Dirección General de Medio Natural y Biodiversidad, como gestor de la Reserva Natural y así establecer las medidas previstas, el programa de custodia del territorio y el programa agroambiental del proyecto.
Además, tiene la colaboración de los ayuntamientos de El Hito y Montalbo, que firmarán sendos convenios ya que los beneficios van a ser patentes desde el punto de vista social, ambiental y económico; así como la colaboración del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha (IRIAF), el Real Jardín Botánico y el Museo Nacional de Ciencias Naturales.
Como manifestó Escudero, “es un día importante para ambos municipios y especialmente por el impacto positivo que supondrá para el territorio”, pues con la inversión no sólo va a mejorar la conservación de la Laguna sobre la que se asienta una de las reservas naturales más emblemáticas de la región. Sin duda, como ha añadido el consejero,“servirá también para generar empleo y riqueza, contribuyendo a atraer turismo de naturaleza, ornitológico, de calidad y sostenible, en un sitio excepcional por su ubicación muy cerca de Madrid y paso de la A3”.
De esta forma, José Luis Escudero celebró “que este sea el primer proyecto regional que materializa la importancia de la acción conjunta entre administración pública, organizaciones no gubernamentales y responsabilidad corporativa en el marco de la nueva Alianza por los Servicios de los Ecosistemas de Castilla-La Mancha”, firmada recientemente por el presidente Emiliano García-Page y las cinco capitales de provincia de forma pionera a nivel nacional y europeo.
En este sentido, el consejero confirmó la estrecha colaboración del Gobierno autonómico con este proyecto “para trabajar coordinados y de la mano con los dos municipios integrados”, pero además se van a realizar otras actuaciones que mejorarán el entorno y la posibilidad de disfrutar de forma ordenada de este espacio protegido, con una inversión prevista en torno a 150.000 euros para llevar a cabo numerosas mejoras.
De esta manera, se procederá a instalar carteles indicadores en la A3 en ambos sentidos, y se realizarán mejoras en el mismo mirador de El Hito, el derribo de seis torres de alta tensión, la eliminación de ocho kilómetros de vallado, la balizamiento de tendidos eléctricos e instalación de carteles, infraestructuras de uso público, instalación de iglú-observatorio de aves y de observatorios móviles para avistamiento de grullas, entre otras actuaciones, incluyendo de cara a futuro una zona de aparcamiento en las próximas actuaciones.
A su vez, el Gobierno regional prevé incluir en el próximo Programa de Desarrollo Rural de la PAC 2021-2027, ayudas agroambientales para compatibilizar la protección de las aves y el cultivo agrario.
El consejero, que estuvo acompañado del director general de Medio Natural y Biodiversidad, Félix Romero, recordó que hay una partida del plan de recuperación europeo con un montante de siete millones de euros para recuperar humedales, que engloba actuaciones de conservación, mejora y restauración, “y con los cuales esperamos aportar lo necesario, una vez analizadas las necesidades y así ayudar a conseguir los objetivos del proyecto”.
Objetivos del proyecto
Con una superficie de 996 hectáreas, está considerado como un humedal de importancia internacional por la Convención Ramsar de la Unesco, con hábitat prioritarios y especies singulares en peligro de extinción. Además de ser la segunda zona de invernada de grullas más relevante en España. Por eso, tanto el humedal, como las zonas salinas y los cultivos circundantes, son de vital importancia para las aves y especialmente las esteparias.
Entre los objetivos del proyecto destacan la protección y restauración permanente de 360 hectáreas de hábitat; recuperación de los valores naturales y de los de hábitats para aves; restaurar la flora en peligro y las zonas de amortiguamiento alrededor del humedal y la sal de estepa circundante; así como campañas de sensibilización y comunicación a la población.
