La Laguna de El Hito, ubicada en Cuenca, ha sido escenario de una formidable reaparición botánica. Contra todo pronóstico, la planta ‘limonium soboliferum’, considerada extinta, ha emergido de nuevo en este ecosistema único gracias a los esfuerzos conservacionistas del proyecto ‘Life El Hito’, iniciativa de la Fundación Global Nature.
Durante la monitorización más reciente de la flora como parte de este proyecto, se han identificado más de 250 taxones de plantas, entre ellos el ‘limonium soboliferum’. Esta especie, junto a otras características de los humedales salinos de La Mancha y hábitats prioritarios definidos por la Unión Europea, muestra signos de un estado de conservación favorable. La Fundación Global Nature ha compartido estos hallazgos en su comunicado de prensa, resaltando la diversidad de la flora en la reserva natural.
Santos Cirujano, presidente del patronato de Fundación Global Nature y encargado de las observaciones científicas en la Laguna de El Hito, ha expresado su estupor al encontrar ejemplares de esta planta en el último seguimiento. Recordó que en el pasado había asumido que la especie podría haberse extinguido después de que el lugar donde se encontró inicialmente fuera completamente destruido. «Lo que no sabía entonces es que seguía existiendo otra comunidad en la cara norte de la laguna», comentó Cirujano, afirmando que la planta se mantiene en buen estado de conservación.
Cirujano también ha subrayado que la reciente primavera ha sido fundamental para apreciar el trabajo de recuperación realizado desde comienzos de Project ‘Life El Hito’ en octubre de 2021. Las prácticas de adquisición y gestión de terrenos, pasando de área de cultivo a barbecho, han tenido un papel significativo en el aumento de la biodiversidad de este enclave singular, beneficiándose asimismo de las precipitaciones de abril y mayo.
La ‘limonium soboliferum’ fue descubierta por primera vez en una tarde de agosto de 1989 por Santos Cirujano y el botánico Ginés López. Los destacados especímenes fueron analizados y descritos luego por Matthias Erben, el mayor experto mundial de limonio, tras lo cual parte de la documentación fue conservada en el Real Jardín Botánico de Madrid. Esta planta presenta particularidades reproductivas poco comunes, como su reproducción vegetativa a través de estolones subterráneos.
Además del ‘limonium soboliferum’, esta primavera ha visto el florecimiento de otras especies características de los humedales salinos del centro peninsular, como el ‘lythrum flexuosum’, que embellece el paisaje con su tonalidad rosa durante su floración en las pastizales donde habita.
El proyecto ‘Life El Hito’ de la Unión Europea continúa fomentando acciones para aumentar la conservación y el valor ecológico de la Laguna de El Hito. Entre las iniciativas de restauración se incluye la reconversión de 40 hectáreas de terreno agrícola en estepas salinas y la implantación de más de 245.000 albardines, así como la limpieza del espacio natural mediante la retirada de escombros y basura.
