El LCOE (Levelized Cost Of Electricity) o Coste Nivelado de la Electricidad es un indicador que tiene un impacto directo en la competitividad de las tecnologías de generación de electricidad. Este indicador tiene en cuenta los costes de construcción, instalación, financiación, operación y mantenimiento de una tecnología determinada. A medida que una tecnología madura, su eficiencia y economía de escala hacen que su LCOE disminuya.
En el caso de tecnologías que utilizan combustibles no renovables, como el gas, el carbón, el petróleo o el uranio, el LCOE también está ligado a la evolución del precio de dichos combustibles. Si además, estas tecnologías son emisoras de gases de efecto invernadero, su LCOE se ve afectado por el coste de los derechos de emisión.
A lo largo de la historia, las tecnologías más eficientes y con menores costes van sustituyendo a las tecnologías más caras y obsoletas. En la actualidad, se está viviendo una revolución en las energías renovables, lo que está impulsando la transición energética. El LCOE de la energía eólica y solar ha disminuido de manera espectacular en la última década, lo que está provocando la sustitución de las tecnologías fósiles por estas energías limpias.
En este artículo, se presenta la evolución del LCOE en las tecnologías renovables más importantes de la última década: la energía eólica terrestre, la solar fotovoltaica y la eólica marina. Calcular el LCOE de una tecnología es una tarea complicada, ya que existen muchos factores que influyen en el coste final de la electricidad producida. Además, los costes de instalación y producción pueden variar según el tamaño del proyecto y el país o región en la que se lleve a cabo.
Los resultados presentados en este artículo provienen de dos fuentes: la versión 16.0 del LCOE de Lazard, de 2023, y los costes calculados por IRENA hasta el año pasado, 2022. Aunque existen algunas diferencias entre las dos fuentes, la tendencia histórica del LCOE de las renovables es la misma en ambos casos.
La energía eólica terrestre ha experimentado una disminución del 69% en su LCOE promedio global entre 2010 y 2022, pasando de $107/MWh a $33/MWh. Esto ha hecho que la energía eólica terrestre compita cada vez más con la energía solar fotovoltaica a gran escala como la tecnología renovable más competitiva sin apoyo financiero.
Por otro lado, el LCOE promedio ponderado a nivel mundial de las plantas fotovoltaicas a gran escala ha disminuido un 89% entre 2010 y 2022, pasando de $445/MWh a $49/MWh. Este descenso se debe principalmente a la caída del coste de los módulos fotovoltaicos, que han bajado un 91% en la última década.
En cuanto a la energía eólica marina, su LCOE ha disminuido un 59% entre 2010 y 2022, pasando de $197/MWh a $81/MWh. Esto se ha debido a las mejoras en la tecnología y a la madurez de la industria.
En conclusión, el LCOE de las tecnologías renovables ha experimentado una importante reducción en la última década, lo que ha impulsado su competitividad frente a las tecnologías fósiles. La energía eólica terrestre, la solar fotovoltaica y la eólica marina se posicionan como las tecnologías más competitivas en la actualidad. La transición hacia un sistema energético más limpio y sostenible es cada vez más inevitable.
