La localidad ciudadrealeña de Villarta de San Juan se encuentra lista para celebrar una nueva edición de ‘Las Paces’, las fiestas más emblemáticas en honor a la Virgen de la Paz. Estas festividades, declaradas de Interés Turístico Regional en 1994, fusionan devoción, tradición y espectáculo, con el característico fuego y el estruendo de cerca de 150.000 cohetes, que marcan el ritmo de la celebración en honor a la patrona del municipio, tal como ha informado el Ayuntamiento en una nota de prensa.
Las festividades comenzarán el 23 de enero con el tradicional pregón inaugural y la coronación de las reinas y damas, quienes darán inicio oficialmente a las celebraciones. No obstante, el momento culminante tendrá lugar el 24 de enero, cuando la procesión de la Virgen de la Paz recorrerá las principales calles de la localidad hasta su llegada a la iglesia de San Juan Bautista. En este lugar se llevará a cabo la emblemática ‘Operación 2.000’, un espectáculo en el que se lanzarán 2.000 docenas de cohetes en menos de tres minutos, iluminando el cielo y llenando de sonido las calles en señal de fe y agradecimiento a la patrona.
Irene Ruiz, alcaldesa de Villarta de San Juan, ha destacado que estas fiestas son fruto del esfuerzo conjunto de los villarteros, incluyendo al Ayuntamiento, la hermandad, las peñas coheteras, los leñeros, las asociaciones y los vecinos, todos comprometidos con la preservación de una tradición que data de más de seis siglos. Ruiz ha invitado a vecinos y visitantes a unirse a ‘Las Paces’, subrayando que estas festividades representan «un ejemplo de unidad, alegría y respeto por nuestras raíces». Además, ha enfatizado la importancia de que la celebración transcurra en un ambiente festivo y seguro, deseando momentos inolvidables de convivencia y tradición, especialmente por coincidir este año con el fin de semana, lo que atraerá a un mayor número de asistentes.
La tradición de ‘Las Paces’, que se remonta a más de seis siglos, continúa siendo un pilar cultural y devocional gracias al esfuerzo de generaciones pasadas y presentes. «Es un orgullo inmenso que nuestra gente haya sabido conservar y mimar estas fiestas durante siglos, haciendo que cada edición sea un ejemplo a seguir», ha concluido la alcaldesa.
‘Las Paces’ se han convertido no solo en un motivo de orgullo para sus habitantes, sino también en un atractivo cultural que cada año reúne a cientos de visitantes que desean experimentar de cerca una de las tradiciones más singulares de Castilla-La Mancha.
Aunque el grueso de la programación se concentrará los días 23 y 24 de enero, las actividades começaram el pasado sábado, 18 de enero, con una recogida de leña infantil, con el propósito de enseñar a los más pequeños la tradición de recoger leña del monte para la hoguera de la noche del 23.
La jornada del 23 comenzará con un tradicional almuerzo para los mozos y mozas que participan en la traída de leña, seguido por una ofrenda floral a la Virgen de la Paz, contando con la presencia de autoridades y reinas. El acto inaugural se celebrará a partir de las 12.30 en el Auditorio Municipal, e incluirá la proclamación y coronación de las Reinas y Damas, el pregón oficial a cargo de Ángel Amador García-Filoso, y la entrega del premio del Certamen de Carteles, seguido de una actuación del Grupo de Coros y Danzas ‘Alborea’.
Por la tarde, tendrán lugar las Solemnes Vísperas, seguidas de una tirada nocturna reciente que se llevará a cabo al paso de la Virgen por el mirador de la ‘Iglesia Vieja’. La jornada culminará con la quema de la monumental hoguera en la Plaza de la Ermita, un momento icónico que simboliza la luz de la patrona.
El día más esperado de ‘Las Paces’ será el viernes, 24 de enero, comenzando con la función religiosa en honor a la Virgen de la Paz y su posterior procesión. En este recorrido, se llevará a cabo la espectacular ‘Operación 2.000’, con el lanzamiento de 2.000 docenas de cohetes en menos de tres minutos.
La celebración continuarán por la noche con una quema de fuegos artificiales en la zona de la ‘Operación 2.000’ y un baile popular amenizado por varias orquestas. El fin de semana seguirá con más actividades culturales, gastronómicas y musicales, destacándose la esperada ‘Comida en Comunidad’ del domingo, donde se podrán degustar platos típicos manchegos preparados por asociaciones, peñas y grupos de amigos, además de las tradicionales gachas elaboradas por vecinos previamente inscritos.
