El Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha ha sido el escenario reciente de la presentación del Qunkasaura pintiquiniestra, una nueva especie de dinosaurio gigante del Cretácico Superior que habitó en Lo Hueco, en la provincia de Cuenca, hace aproximadamente 75 millones de años. Este hallazgo representa el segundo dinosaurio descrito hasta la fecha en este destacado yacimiento.
El paleontólogo Francisco Ortega ha recordado que la historia de Lo Hueco se remonta al año 2007, cuando durante las obras del AVE se descubrieron una gran cantidad de huesos. Casi dos décadas después, la investigación sigue arrojando información clave, catalogando a este sitio como el yacimiento con la mayor cantidad y calidad de restos de todo el Cretácico Superior europeo. Lo Hueco está proporcionando datos valiosos sobre los últimos ecosistemas de los dinosaurios.
En este yacimiento se han encontrado principalmente tortugas, cocodrilos y saurópodos, destacando que muchos de estos últimos eran desconocidos hasta ahora. Ortega explicó que los investigadores están ubicando a estos animales en su contexto histórico, como es el caso del Qunkasaura, cuyo estudio se inició hace varios años. A pesar de que la especie aún no había sido oficialmente identificada, ya contaba con un espacio reservado en el museo, dado el interés que generaban sus restos.
Uno de los hallazgos significativos fue la identificación de una cola con características únicas, que no se reconocen en ningún otro dinosaurio del mundo, lo que llevó a identificar al Qunkasaura como un representante de un linaje de titanosaurios asiáticos. Esto sugiere la existencia de una diversidad de titanosaurios en Europa durante el Cretácico Superior, incluidos grupos que previamente no se conocían y que coexistieron en la misma época y lugar.
El Qunkasaura alcanzó una longitud aproximada de 20 metros y un peso cercano a las quince toneladas. La identificación de dos linajes de titanosaurios en Lo Hueco ha llevado a los científicos a proponer la creación de un nuevo grupo denominado Lohuecosauria. Hasta ahora, se han reconocido dos especies: el Lohuecotitan y el Qunkasaura, junto con otros restos que aún están bajo estudio.
Ortega también destacó que los materiales encontrados en Lo Hueco están contribuyendo a comprender los ecosistemas de un período caracterizado por inestabilidad climática, con el derretimiento de los polos y el aumento del nivel del mar, lo que resultó en cambios drásticos en la vida en la Tierra. Esta investigación ofrece perspectivas sobre cómo los ecosistemas podían reaccionar ante situaciones de estrés ambiental, lo que puede proporcionar información útil para entender el futuro.
El paleontólogo mencionó que aún queda mucho material por estudiar en Lo Hueco y que ya están en proceso de analizar otros ejemplares. Además, están obteniendo datos valiosos de la formación geológica Villalba de la Sierra y comenzarán excavaciones en el embalse de Buendía para recolectar información geoquímica.
La presentación del Qunkasaura estuvo acompañada por la presencia de la coordinadora de Cultura en Cuenca del Gobierno Regional, Yolanda Rozalén, quien subrayó la importancia de este hallazgo y el compromiso de la Junta con la labor tanto investigativa como divulgativa realizada por los profesionales del Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha.
