El H-1B, un programa diseñado para atraer a trabajadores temporales altamente cualificados, está en el ojo del huracán. Lo que una vez se concibió como una herramienta para importar talento internacional ha sido objeto de abuso sistemático, alterando el tejido del mercado laboral estadounidense.
En los últimos años, el auge de trabajadores extranjeros en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) ha sido notable. Desde 2000, la cantidad de profesionales en STEM no estadounidenses ha más que duplicado, pasando de 1.2 millones a casi 2.5 millones en 2019. Sin embargo, mientras la fuerza laboral en estas áreas ha crecido, muchas voces advierten que el incremento ha menoscabado las oportunidades y salarios para los estadounidenses.
Las empresas de tecnología han sido identificadas como las principales responsables de manipular el sistema H-1B. La proporción de trabajadores de TI bajo este programa aumentó drásticamente, de un 32% en el año fiscal 2003 a más del 65% en los últimos cinco años. Detrás de esta tendencia, algunas empresas de outsourcing han encontrado un ahorro considerable al emplear estos visados, ofreciendo un «descuento» del 36% en los salarios de los puestos de entrada en comparación con empleados a tiempo completo.
Los efectos de esta dinámica son palpables: muchos graduados en informática se enfrentan a tasas de desempleo alarmantes, superando el 6% en algunos casos. Las estadísticas sugieren una inquietante correlación entre la contratación de trabajadores H-1B y despidos masivos de estadounidenses: empresas han despedido a miles de trabajadores calificados mientras continúan incorporando a extranjeros bajo este programa.
La percepción entre los trabajadores estadounidenses es dura; muchos han tenido que capacitar a quienes ocupan sus antiguos puestos, en ocasiones bajo la condición de firmar acuerdos de confidencialidad. Esto plantea serias dudas sobre el genuino propósito del H-1B: si realmente está destinado a cubrir vacantes laborales críticas o si ha sido reemplazado por un mecanismo que busca recortar costos laborales.
La situación ha llevado a una respuesta gubernamental contundente. A partir de septiembre de 2025, se impondrán restricciones significativas en la entrada de trabajadores H-1B. Las empresas ahora deberán pagar 100,000 dólares para cada solicitud, un cambio radical que apunta a reducir los abusos y a proteger los intereses de los trabajadores estadounidenses. Esta medida busca restaurar la integridad en el uso de este programa, permitiendo que se concentre en la búsqueda de profesionales altamente calificados cuando no haya alternativas locales.
El camino por delante es incierto para el H-1B. Mientras algunos argumentan que estas acciones podrían limitar el acceso a talentos de clase mundial, otros ven en ellas una oportunidad para revitalizar el mercado laboral nacional y asegurar que las oportunidades para los estadounidenses no se vean comprometidas. En un contexto donde la tecnología avanza a pasos agigantados, la forma en que se regula la entrada de fuerza laboral extranjera puede tener repercusiones duraderas en la forma en que se fabrique el futuro de la economía estadounidense.
Fuente: WhiteHouse.gov
