Castilla-La Mancha ha experimentado un incremento significativo en la demanda de su transporte regular de viajeros, alcanzando los casi 3,8 millones de billetes vendidos en el año 2023, el mayor número registrado en los últimos 12 años. La noticia fue compartida por el director general de Transportes y Movilidad, Rubén Sobrino, en una rueda de prensa en Ciudad Real, donde resaltó que este volumen de ventas supone un aumento del 27% en comparación con 2022, y un 13% más que durante el año 2019, considerado como año de referencia al ser anterior a la pandemia de COVID-19.
Sobrino destacó que este es el mayor registro desde 2011 y, con especial énfasis, señaló que representa un crecimiento del 38,5% desde que Emiliano García-Page asumió la presidencia de Castilla-La Mancha en 2015. Desde la investidura de García-Page, se ha observado un incremento de más de un millón de billetes vendidos.
En sus declaraciones, Sobrino también añadió que, a estos impresionantes números, se les deberían sumar los 40.000 billetes procedentes del Transporte Sensible a la Demanda, el cual ha tenido una acogida exitosa.
Se atribuye este éxito, en gran parte, a las políticas de fomento del uso del transporte público implementadas por el Gobierno de Castilla-La Mancha. Entre estas medidas, se destacan los descuentos del 50% para jóvenes, mayores y personas con discapacidad, restaurados desde 2017. Sobrino resaltó la importancia de los descuentos del 50% en los bonos de transporte, financiados conjuntamente con el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible. Estos descuentos, reforzados tras la aprobación de 800.000 euros por parte del Consejo de Gobierno regional para su desarrollo en 2024, benefician a aproximadamente 95.000 personas.
El aumento de la demanda ha ido de la mano con la expansión en la oferta de servicios. En este sentido, se ha alcanzado otro hito con el número de viajes situándose en 295.000 expediciones anuales, lo que supone un 19% más respecto a 2022 y un 13% en comparación con los años 2015 y 2019, que habían registrado cifras similares.
Rubén Sobrino reconoció los desafíos enfrentados, como la significativa caída en la demanda que tuvo lugar durante la crisis del COVID en 2020 y los incrementos en los precios de los combustibles provocados por el conflicto bélico en Ucrania. No obstante, destacó el «esfuerzo económico y administrativo» que ha llevado a cabo la Consejería de Fomento bajo la dirección de Nacho Hernando, enfocado no solo en recuperar los servicios existentes, sino también en la creación de nuevos. Este empeño se ha reflejado en una inversión de 16,5 millones de euros para el mantenimiento y desarrollo de nuevos servicios, como el ASTRA o el aumento de expediciones en 2023, lo que representa un incremento del 236% en inversión comparado con el gobierno anterior en 2015.
