El Athletic apostó por él y es hora de que empiece a echar raíces.
En junio de 2023, la dirección deportiva del Athletic sorprendió al mundo del fútbol al fichar a Elijah Gift, un juvenil de 17 años procedente del Liverpool. Nacido en Navarra y trasladado a Inglaterra a los nueve años, el Athletic no dudó en invertir un millón de euros para asegurar su futuro en el club, a pesar del interés de gigantes como Chelsea y Arsenal. Se trata de un extremo rápido y explosivo que podría encontrar su lugar junto a Nico Williams.
Actualmente, Gift se entrena en Lezama, donde está adaptándose a la filosofía del club. Sus primeros pasos en la Liga Juvenil de la UEFA ya han sido prometedores, marcando un gol en un corto tiempo de juego. A sus 19 años, el joven está más cerca de dar el salto a la Primera División. Su actuación en la Champions sub-19 ha sido notable, evidenciando su capacidad ofensiva al sellar un triunfo para su equipo anotando un penalti. Las comparaciones con Williams son inevitables, pero la estrategia del club es llevarlo con calma al ámbito profesional.
Debut con la Rojita y triste episodio
Elijah Gift tuvo su primer encuentro con la selección sub-19 de España en octubre de 2024, durante un torneo internacional en Bucarest. A pesar de la emoción del debut, el extremo vivió un triste episodio al denunciar un insulto racista por parte de un jugador rumano, lo que generó una pequeña tangana. En un acto de valentía, Gift expresó su orgullo por su identidad tras el incidente. Tanto la Federación Española de Fútbol como el Athletic Club emitieron comunicados en apoyo al jugador, condenando el racismo en el deporte, un problema que, desafortunadamente, sigue presente en el fútbol mundial.
