Un misil balístico es un proyectil diseñado para transportar una carga explosiva (convencional o nuclear) a largas distancias siguiendo una trayectoria parabólica. A diferencia de los misiles de crucero, que son guiados durante la totalidad de su vuelo, los misiles balísticos utilizan la energía generada por su lanzamiento para alcanzar una gran altitud y, posteriormente, caen hacia su objetivo bajo la influencia de la gravedad. Su precisión y alcance los convierten en armas estratégicas clave en conflictos y en la política de disuasión nuclear.
Características principales
- Trayectoria balística: Tras un impulso inicial por cohetes, los misiles balísticos alcanzan el espacio suborbital antes de descender hacia su objetivo. Su movimiento en la fase de caída depende de las leyes físicas de la gravedad y la aerodinámica.
- Alcance: Se clasifican según la distancia que pueden cubrir:
- De corto alcance (SRBM): Menos de 1,000 km.
- De medio alcance (MRBM): Entre 1,000 y 3,500 km.
- De alcance intermedio (IRBM): Entre 3,500 y 5,500 km.
- Intercontinentales (ICBM): Más de 5,500 km.
- Capacidad de carga: Pueden transportar cabezas explosivas convencionales, nucleares, químicas o biológicas. Algunos modelos están diseñados para llevar múltiples cabezas nucleares (MIRV) que pueden impactar en objetivos separados.
- Velocidad: Los misiles balísticos intercontinentales pueden alcanzar velocidades superiores a los 24,000 km/h en su fase de reentrada, dificultando su intercepción.
Los misiles balísticos más conocidos
A continuación, un listado de algunos de los modelos más famosos, organizados por país:
1. Estados Unidos
- Minuteman III: Misil balístico intercontinental (ICBM) en servicio desde los años 70, capaz de transportar múltiples cabezas nucleares.
- Trident II (D5): Misil lanzado desde submarinos (SLBM) con un alcance de más de 12,000 km.
2. Rusia
- R-36 (Satan, según la OTAN): Uno de los misiles ICBM más potentes del mundo, con capacidad para cargar hasta 10 ojivas nucleares.
- Topol-M: Misil de última generación con sistemas diseñados para evadir defensas antimisiles.
- Bulava: SLBM diseñado para submarinos estratégicos de la clase Borei.
3. China
- DF-41: Misil ICBM móvil con un alcance de hasta 15,000 km, uno de los más avanzados del arsenal chino.
- DF-31: Misil intercontinental con una alta precisión y capacidad de carga múltiple.
4. Corea del Norte
- Hwasong-15: ICBM probado en 2017 con un alcance teórico que cubre gran parte de Estados Unidos.
- Hwasong-17: Reportado como el misil balístico más grande del país, probado recientemente.
5. India
- Agni-V: ICBM con un alcance de 5,000 km, parte del programa de disuasión nuclear indio.
- Prithvi: Misil balístico de corto alcance utilizado por las fuerzas armadas indias.
6. Reino Unido
- Trident II (D5): Compartido con Estados Unidos, es el único misil balístico estratégico del Reino Unido.
7. Francia
- M51: Misil SLBM con capacidad nuclear, desarrollado para los submarinos estratégicos franceses.
8. Israel
- Jericho III: Supuestamente un ICBM con capacidad nuclear, aunque su existencia y capacidades exactas no han sido confirmadas oficialmente.
9. Irán
- Shahab-3: MRBM con un alcance de 2,000 km, basado en tecnología norcoreana.
- Sejjil: Misil de combustible sólido con un alcance intermedio.
¿Quién posee misiles balísticos?
Los países con misiles balísticos pueden dividirse en varias categorías según su capacidad técnica y arsenal:
- Potencias nucleares oficiales: Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Reino Unido poseen misiles balísticos estratégicos como parte de su doctrina de disuasión nuclear.
- Potencias nucleares no oficiales: India, Pakistán, Israel y Corea del Norte disponen de misiles balísticos con capacidad nuclear.
- Países con programas activos: Irán y Arabia Saudita han desarrollado misiles balísticos de alcance intermedio, aunque no necesariamente nucleares.
- Otras naciones: Algunos países como Turquía, Egipto y Corea del Sur poseen misiles balísticos de corto alcance o capacidades limitadas.
Conclusión
Los misiles balísticos representan una de las armas más destructivas y estratégicas de la humanidad. Su desarrollo y posesión están profundamente ligados a la política de disuasión y a la geopolítica internacional. Aunque muchos países apuestan por la limitación de su proliferación a través de tratados como el START o el INF, los avances tecnológicos siguen siendo un desafío constante para la seguridad global.
