Nadie rechazaría un salvavidas en un naufragio, pero aún hay personas que renuncian voluntariamente al único elemento de seguridad que puede salvarles la vida en un siniestro vial: el cinturón de seguridad. No utilizar este dispositivo es uno de los principales factores de riesgo de muerte y lesiones en caso de accidente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Enganche a la vida
El uso adecuado del cinturón de seguridad reduce un 50% el riesgo de muerte en caso de siniestro. En el último balance provisional de siniestralidad 2023 presentado en enero de este año se confirmó una realidad agridulce: usamos más que nunca el cinturón de seguridad, pero aún hay víctimas en las carreteras que no lo llevaban abrochado en el momento del accidente. A pesar de ser la segunda cifra más baja de la última década, 138 personas podrían estar vivas si hubieran llevado puesto el cinturón.
Triste anomalía
En España, el nivel de cumplimiento del uso del cinturón de seguridad es bastante alto. En abril de 2023, un proyecto europeo que implicaba a 18 países y analizaba los progresos en seguridad vial a través de la monitorización de indicadores, incluyendo el uso del cinturón, situó a España en un rango medio-alto con un 96% de uso en los asientos delanteros y un 94% en los traseros. Sin embargo, estas cifras no alcanzan el 100% deseado. En 2022 se tramitaron 105.996 denuncias por no usar el cinturón.
A contracorriente
¿Por qué la gente se resiste a ponerse el cinturón? La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de Estados Unidos, en un informe de 2019, recogió las razones más comunes: olvidos, desplazamientos cortos, incomodidad, prisa, y el temor a quedar atrapado en caso de accidente. Además, algunos usuarios rechazan el cinturón porque no les gusta que les digan qué hacer.
Los estudios muestran que este grupo es especialmente resistente a las campañas de sensibilización que enfatizan el riesgo o el cumplimiento de la norma. Estas personas también tienden a infringir otras normas, como los límites de velocidad.
Perfil del incumplidor
En España, los datos del Observatorio Nacional de Seguridad Vial indican que los usuarios de turismos que no usan el cinturón son los más afectados en términos de fallecidos y heridos graves. El porcentaje de víctimas sin cinturón aumenta con la antigüedad del vehículo y es más común entre los hombres. Además, dos de cada tres conductores fallecidos sin cinturón también presentaban otros factores de riesgo como velocidad, alcohol y drogas.
El cinturón del futuro
La tecnología actual exige que el cinturón esté bien abrochado y el asiento en la posición correcta para ser efectivo. Los fabricantes de vehículos autónomos ya están repensando el diseño del cinturón, con opciones como cinturones integrados en el asiento o de cuatro y cinco puntos.
Niños, mejor con Sistema de Retención Infantil
Desde 1992, los dispositivos de retención infantil (SRI) son obligatorios en España. Según la OMS, su uso correcto puede reducir hasta en un 71% las muertes de menores en carretera. Sin embargo, su eficacia depende de un uso adecuado. En 2022 se tramitaron 8.935 denuncias por falta de uso de SRI adecuado.
Cinco falsos mitos sobre el cinturón de seguridad
- «Es incómodo y no vale para nada»: El cinturón salva vidas, reduciendo hasta en un 50% el riesgo de muerte en un siniestro.
- «En ciudad no hace falta porque voy despacio»: Incluso a 30 km/h, un impacto puede ser grave. El cinturón aumenta la seguridad significativamente.
- «Con el airbag es suficiente»: El airbag es eficaz solo si se lleva el cinturón abrochado, ya que ambos sistemas funcionan conjuntamente.
- «Conozco a alguien que salió disparado del vehículo y se salvó»: Salir proyectado del vehículo a alta velocidad tiene consecuencias severas.
- «Cuando voy muy cerca y conozco la carretera, creo que no me hace falta»: La mayoría de muertes y lesiones ocurren cerca de casa y a bajas velocidades.
Impacto del cinturón de seguridad en caso de accidente
- Caída: A 50 km/h, el impacto sin cinturón equivale a una caída desde un edificio de tres pisos.
- Airbag: A 70 km/h sin cinturón, el golpe equivale a ser golpeado por un saco de 15 kg a 160 km/h.
- Golpe: A 80 km/h, la proyección de pasajeros traseros sin cinturón puede equivaler a golpear al conductor y copiloto con una bola de 1.000 kg a 10 km/h.
Conclusión
El cinturón de seguridad sigue siendo el elemento más crucial para salvar vidas en la carretera. Es esencial fomentar su uso constante y correcto para reducir el número de víctimas en accidentes de tráfico. La tecnología puede asistirnos, pero la responsabilidad final recae en cada uno de nosotros.
