Desde el 3 de julio, los tapones de plástico en las botellas de un solo uso vendidas en la Unión Europea deben estar adheridos al envase. Este cambio, aparentemente menor, podría tener un gran impacto en la reducción de residuos plásticos. Los tapones y tapas plásticos forman parte de los cerca de 26 millones de toneladas de residuos plásticos generados anualmente en Europa, muchos de los cuales terminan en las playas de todo el mundo. Aproximadamente el 80% de los desechos marinos son plásticos.
Este cambio forma parte de la Directiva de Plásticos de un Solo Uso de la UE, una iniciativa clave en la estrategia de plásticos de la Unión Europea para proteger el medio ambiente y la salud humana reduciendo la contaminación por plásticos y los residuos marinos, y acelerando la transición hacia una economía circular y eficiente en recursos.
Medidas contra los plásticos de un solo uso
La UE está enfocada en reducir los 10 productos plásticos de un solo uso más comúnmente encontrados en las playas europeas y en promover alternativas sostenibles. Los artículos en cuestión incluyen:
- Palillos de algodón
- Utensilios, platos, sorbetes y removedores
- Globos y palos para globos
- Envases de comida
- Vasos para bebidas
- Envases para bebidas
- Colillas de cigarrillos
- Bolsas de plástico
- Paquetes y envoltorios
- Toallitas húmedas y productos sanitarios
Para los productos de plástico de un solo uso donde existen alternativas sostenibles disponibles y asequibles, la UE ha impuesto prohibiciones en el mercado. Esto incluye palillos de algodón, utensilios, platos, sorbetes, palos para globos, envases de poliestireno expandido, y productos hechos de plásticos oxodegradables. En el caso de otros productos plásticos de un solo uso, la UE está limitando su uso mediante la introducción de requisitos de diseño, como la conexión de los tapones a las botellas.
Bolsas de plástico
Las bolsas de plástico ligeras suelen utilizarse solo una vez, pero tardan siglos en degradarse por completo en el medio ambiente y figuran entre los diez artículos más desechados en Europa. Bajo la Directiva de Bolsas de Plástico, la UE exige a los países miembros que limiten el consumo de estas bolsas y alcancen objetivos de consumo anual. También se establece que las bolsas de plástico no pueden ser proporcionadas de forma gratuita en el punto de venta, a menos que haya una alternativa igualmente efectiva.
Envases plásticos
Las normas de la UE sobre envases armonizan las medidas nacionales sobre el diseño de envases y la gestión de residuos de envases, proporcionando un alto nivel de protección ambiental. La última enmienda a estas normas incluye medidas actualizadas para prevenir la producción de residuos de envases y promover la reutilización, el reciclaje y otras formas de recuperación de residuos en lugar de su eliminación final. Se han fijado objetivos de reciclaje del 50% de los envases plásticos para 2025 y del 55% para 2030.
Microplásticos
Los microplásticos, fragmentos de plástico menores de 5 mm, son persistentes y difíciles de eliminar del medio ambiente. Se estima que entre 200 y 600 piscinas olímpicas de microplásticos son liberadas de forma no intencionada al medio ambiente cada año. En 2023, la Comisión Europea adoptó una restricción REACH sobre los microplásticos añadidos intencionadamente a los productos y propuso una ley para prevenir las pérdidas de pellets plásticos al medio ambiente. La UE tiene el objetivo de reducir las liberaciones de microplásticos en un 30% para 2030.
¿Quieres ayudar a tu nivel?
Cada año, la Unión Europea, en colaboración con las Naciones Unidas y los Pitufos, organiza una campaña de concienciación, #EUBeachCleanup, con eventos de limpieza en playas, riberas y otros lugares alrededor del mundo. Participa en un evento cercano o organiza el tuyo propio para contribuir a mantener nuestras playas limpias.
