Las campañas arqueológicas realizadas en Ciudad de Vascos, una medina andalusí situada en el municipio toledano de Navalmoralejo, han permitido avanzar significativamente en el conocimiento de sus áreas principales a lo largo de los últimos 50 años. Este verano se ha conmemorado el medio siglo de investigaciones, y para celebrarlo, el Museo de Santa Cruz acogerá una exposición conmemorativa a finales de este mes o principios de octubre. Jorge de Juan, profesor de la Universidad Complutense de Madrid y director de la campaña de excavación, señaló que la fecha exacta de la exposición aún está en proceso de confirmación.
Desde que De Juan asumió el liderazgo del proyecto, las investigaciones se han centrado en aspectos como la economía, la alimentación y el medio ambiente de este asentamiento ocupado entre los siglos IX y XI. Este verano, el enfoque fue determinar el origen y evolución de un basurero exterior de la ciudad, accesible a través de un pequeño portillo en la muralla. «Se suele decir que los arqueólogos buscamos tesoros, pero lo que nos gusta es rebuscar en la basura porque nos da mucha información», afirma De Juan, quien destaca la importancia de estudiar los restos vegetales y la fauna del yacimiento.
La reciente campaña de excavación, que se extendió por tres semanas, contó con la colaboración de personal de universidades de Canarias, Lisboa, Estados Unidos y Francia, así como del CSIC y la Universidad de Castilla-La Mancha. Sin embargo, el proyecto enfrentó un desafío inesperado: un incendio que arrasó parte de Navalmoralejo durante cuatro días estuvo a punto de afectar el yacimiento. «Estuvo muy cerca. El último día pensé que se la llevaba por delante. Pero, milagrosamente, el viento cambió y se pudo contener», relató De Juan.
La conservación del sitio, rico en historia y medio ambiente, representa un reto significativo. «Conservar óptimamente un lugar que se encuentra al aire libre siempre es un problema», admitió. Para afrontar esta situación, el equipo realiza limpiezas anuales y trabajos de consolidación en algunas estructuras, solicitando la colaboración de diversas administraciones. También se está planificando la creación de una asociación que integrará a investigadores de varios países para repensar la conservación y mejorar la protección y divulgación del yacimiento.
Además, se están diseñando itinerarios de visita y se planea instalar información adecuada para que los visitantes comprendan el valor de los restos que observarán. Sin embargo, el acceso a Ciudad de Vascos es limitado, pues se encuentra en una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), permitiendo visitas solo los sábados de mayo a enero.
Desde mayo, el Museo-Centro de Interpretación ‘Ciudad de Vascos’ ha reabierto tras mejoras y presenta una colección de bienes arqueológicos hallados en diversas excavaciones. A lo largo de estos 50 años, alrededor de mil personas han contribuido al conocimiento del modo de vida en Al-Andalus, destacando la existencia de una mezquita completa en la alcazaba como uno de los hallazgos más importantes.
Finalmente, la etimología del nombre «Ciudad de Vascos» sigue siendo un enigma, con distintas teorías que sugieren un posible origen relacionado con poblaciones vascas. De Juan ha mencionado que se están realizando análisis de ADN en las poblaciones que habitaron la zona en un intento por desvelar este misterio.
