Despedida a ‘El Águila de Toledo’: Federico Martín Bahamontes, el primer español en ganar el Tour de Francia
Toledo ha rendido su último homenaje a su ciclista más célebre, Federico Martín Bahamontes, también conocido como ‘El Águila de Toledo’. El miércoles se celebró su funeral en la Catedral toledana, presidido por el arzobispo de la ciudad, Francisco Cerro. El evento contó con la presencia de un numeroso ‘pelotón’ de familiares, amigos y admiradores, encabezado por el quíntuple ganador del Tour de Francia, Miguel Induráin, el vencedor de la ronda francesa en 2008, Carlos Sastre, y el doble ganador de La Vuelta a España, Pedro Delgado.
Federico Martín Bahamontes es reconocido como el mejor escalador en la historia del Tour de Francia, considerada la mejor carrera ciclista del mundo. Su fallecimiento ha convertido su última escalada en una «leyenda», como han dejado claro las numerosas personas destacadas que han acudido tanto al funeral como a la capilla ardiente. Entre ellos se encontraban el ministro de Cultura y Deporte, Miquel Iceta, el presidente regional Emiliano García-Page y el alcalde de Toledo, Carlos Velázquez.
El féretro de ‘El Águila’ estaba enfundado en las banderas de España y de Toledo, acompañado del maillot amarillo que lo coronó como ganador del Tour en 1959. Según el arzobispo, esta etapa final representa «la meta después de muchas metas volantes».
El arzobispo Cerro Chaves ha destacado a Federico Martín Bahamontes como una persona «excepcional» y ha resaltado su imagen de deportista «nato, trabajador, sacrificado, capaz de hacer lo que sea y llegar hasta el final». Ha asegurado que Bahamontes vivirá eternamente en el corazón del pueblo, y su figura siempre estará unida a la de Toledo, ya que, a pesar de su fallecimiento, ha completado una «olimpiada de amor».
Durante el funeral, tanto Miguel Induráin como Pedro Delgado y Carlos Sastre han expresado su cariño y recuerdo hacia Federico Martín Bahamontes. Delgado ha afirmado que «era un crack, un campeón, un escalador puro», y ha destacado la personalidad única que hacía vibrar a la gente. A su vez, Induráin ha recordado que Bahamontes sigue siendo recordado en Francia como uno de los mejores del Tour, y ha agradecido que siempre estuviera dispuesto a aconsejar a las nuevas generaciones.
Carlos Sastre ha descrito a Bahamontes como alguien entrañable, que le contaba hazañas y le hablaba con cariño y respeto. Aunque es un día triste, prefiere quedarse con el recuerdo de una persona que hizo lo que quiso hacer y lo hizo de la manera correcta.
El presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, también ha destacado el honor de haber tratado a Federico Martín Bahamontes, no solo como alcalde de Toledo, sino también como persona. Además, ha resaltado su hiperactividad y capacidad de trabajo hasta una edad avanzada.
El legado de Federico Martín Bahamontes como primer español en ganar el Tour de Francia quedará para siempre en la memoria de los amantes del ciclismo y en la historia del deporte español. Su habilidad en la montaña y su carisma cautivaron a todo un país, convirtiéndolo en un verdadero mito y una leyenda del ciclismo.
