Un grupo de investigadores, liderado por Magín Lapuerta del Grupo de Combustibles y Motores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), se encuentra actualmente realizando una expedición en la Antártida con el objetivo de analizar el impacto de la actividad humana en el derretimiento de los glaciares. Este proyecto ha sido financiado por el Instituto Antártico Chileno (INACH) y busca concienciar sobre la fragilidad de los ecosistemas polares y la urgencia de su protección.
La misión de la expedición es clara: medir contaminantes presentes en la nieve y en el aire, identificar sus fuentes y estimar su influencia sobre el forzamiento radiativo, un factor que contribuye al cambio climático. En palabras del catedrático Lapuerta, «se pretende entender cómo los contaminantes impactan en el entorno antártico».
El equipo científico, que incluye al profesor Francisco Cereceda de la Universidad Técnica Federico Santa María de Chile y al doctor en Glaciología Gonzalo Barcaza de la Universidad de Tsukuba en Japón, está llevando a cabo muestreos de hielo, nieve y aire, así como estudios sobre aerosoles atmosféricos y carbono negro, una partícula crucial en el calentamiento global.
La expedición comenzó el 1 de enero y ha estado realizando su investigación a bordo del buque Betanzos, un barco de apoyo para el desarrollo científico en territorio antártico. Los investigadores han accedido a diversos puntos de muestreo y bases mediante lancha, helicóptero, motos de nieve y caminatas.
Durante la expedición, se han instalado carpas-laboratorio equipadas con tecnología avanzada, donde se llevan a cabo pruebas y mediciones que permitirán comprender mejor las interacciones entre los contaminantes y el ecosistema antártico. Además, el trabajo del equipo ha sido protegido y supervisado por militares del ejército chileno en diversas bases, incluyendo Carvajal, Yelcho, y General Bernardo O’Higgins, mientras que esperan realizar muestreos en la base Escudero.
El profesor Lapuerta, con años de experiencia en los efectos ambientales de las emisiones de partículas, ha indicado que los hallazgos de esta investigación podrían tener implicaciones globales. Sin embargo, ha advertido que «aún queda una larga tarea de procesamiento de datos y relacionar unos con otros» para obtener conclusiones significativas.
