A lo largo del último mes, la guerra en Ucrania ha revelado una nueva preocupación global que va más allá del conflicto bélico: la riqueza en recursos naturales del país. Este elemento, hasta ahora secundario en la cobertura mediática del conflicto, ha despertado un interés neocolonial por parte de grandes potencias, con Estados Unidos a la cabeza bajo la administración de Donald Trump. La demanda de tierras raras, vitales para industrias tecnológicas y militares, ha colocado a Ucrania en una posición tanto privilegiada como peligrosamente codiciada ante la mirada internacional.
Donald Trump ha puesto su mirada en estos recursos, sugiriendo una compensación estadounidense por la ayuda militar proporcionada a Ucrania, mientras que el presidente Volodímir Zelenski ha intentado navegar estas presiones manteniendo la soberanía y los intereses de su país. Esta dicotomía ha sido ilustrada dramáticamente con la reciente revelación del Financial Times sobre un potencial tratado de explotación conjunta de minerales entre Ucrania y Estados Unidos, cuya firma parece inminente.
El acercamiento entre ambos países evidencia un cambio radical desde las negociaciones tensas reveladas por medios como The New York Times en septiembre de 2024, donde se expuso el intento de Zelenski de adaptarse a las demandas transaccionales de Trump. Kiev había desarrollado lo que denominó su «Plan de la Victoria», buscando convencer a Estados Unidos de continuar su apoyo no solo por razones morales o principios, sino también por el pragmatismo geopolítico y económico.
Sin embargo, la saga de las tierras raras en Ucrania es un recordatorio de las complejidades y los peligros de entremezclar los intereses geopolíticos con los recursos naturales. A pesar de la insistencia de Trump en la existencia de vastas cantidades de tierras raras, expertos como Jeff Amrish Ritoe del Hague Centre for Strategic Studies aclaran que Ucrania, aunque posee materias primas críticas como el titanio, el manganeso, el grafito y el litio, no es un productor significativo de tierras raras.
El tratado propuesto, que promete estrechar los lazos económicos entre ambos países, plantea varias interrogantes sobre su naturaleza y consecuencias. El borrador sugiere que Estados Unidos se quedaría con una parte significativa de los ingresos generados por la explotación minera, lo que ha suscitado críticas y preocupaciones sobre un posible neocolonialismo. Sin embargo, para Ucrania, atraer inversiones estadounidenses en su sector minero podría representar una oportunidad invaluable para su desarrollo económico y tecnológico.
Este martes, tras semanas de especulaciones y tensiones, se anunció que ambos países habían llegado a un acuerdo. El pacto plantea un marco para la exploración conjunta de recursos, sin mencionar los 500.000 millones de dólares que Trump había mencionado inicialmente. Aunque no provee las garantías de seguridad que Kiev buscaba, representa un compromiso que el presidente ucraniano puede presentar como un éxito ante las demandas originales de Estados Unidos.
El futuro de este acuerdo, sin embargo, permanece incierto, especialmente con Rusia ofreciendo sus propias «tierras raras» a empresas estadounidenses. Este giro geopolítico resalta las profundas implicaciones económicas y estratégicas del conflicto en Ucrania, en un momento donde las potencias mundiales revisan sus prioridades y estrategias en un panorama global cada vez más influenciado por las riquezas naturales.
