En medio de la tensión creciente en Asia Pacífico, Japón se encuentra en una encrucijada histórica que desafía su reconocida postura pacifista y su compromiso constitucional de renunciar a la guerra como medio de resolución de disputas. Este escenario se ve alimentado por las amenazas percibidas por parte de China, Corea del Norte y las implicaciones de la actividad militar rusa, situaciones que han llevado a Tokio a aumentar de manera significativa su presupuesto de defensa para este año a 60.000 millones de dólares, representando un aumento interanual de 16,5% y con proyecciones de mantenerse elevado hasta al menos 2027.
La dicotomía en la percepción global de Japón como un país de guerreros legendarios y, por otro lado, como una nación pacifista dedicada a la tecnología y la armonía, resalta un cambio en el paradigma de defensa de la nación insular. Esta transformación se observa en la ambiciosa expansión de sus capacidades militares, una maniobra que la sitúa en una posición más firme frente a las adversidades regionales.
El giro en la política de defensa japonesa parece estar motivado, en parte, por la realidad geopolítica actual, marcada por la invasión rusa de Ucrania y, especialmente, las intimidaciones continuas por parte de China hacia Taiwán y otras naciones del sureste asiático. El panorama se complica aún más con la beligerancia de Corea del Norte y su arsenal de misiles que amenazan la seguridad no solo japonesa, sino de toda la región.
Contrario a la creencia popular de un Japón exclusivamente pacifista desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el país nunca dejó de lado del todo sus capacidades militares. Desde la presión estadounidense en la Guerra de Corea que involucró discretamente a dragaminas japoneses, hasta las más modernas estrategias que incluyen preparativos para la autodefensa colectiva y ataques preventivos contra amenazas inminentes, Japón ha mantenido una política exterior más activa de lo reconocido.
Sin embargo, pese a este notable esfuerzo en rearme y modernización de las Fuerzas de Autodefensa, Japón continua dependiendo significativamente de las fuerzas estadounidenses para su defensa. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF, por sus siglas en inglés) enfrentan limitaciones en recursos humanos y de otro tipo que restringen su capacidad de actuar de manera independiente, un diseño que, desde su fundación, fue concebido con un enfoque defensivo puro.
La política de expander sus capacidades militares y la colaboración con aliados evidencia el reconocimiento de las actuales amenazas y una disposición de responder a las mismas. Sin embargo, la nación asegura continuar siendo pacifista en esencia, sin buscar el conflicto pero preparándose para la autodefensa ante las crecientes tensiones geopolíticas.
Este reajuste en la postura de Japón podría tener amplias repercusiones tanto para la seguridad regional en Asia como para el equilibrio de poder global. El aumento en el presupuesto de defensa y la modernización de sus fuerzas sugieren un compromiso con la seguridad que, aunque manteniendo el espíritu pacifista, reconoce la necesidad de estar preparados ante posibles confrontaciones. Este esfuerzo por equilibrar su ideal de paz con la práctica de la defensa refleja la complejidad de la situación geopolítica actual y el papel crucial que Japón desempeñará en el futuro previsible.
