El Gobierno de Castilla-La Mancha ha tomado la decisión de priorizar al sector del azafrán en la convocatoria de incorporación de jóvenes a la agricultura que se publicará antes de que acabe el año. En esta nueva convocatoria, las personas jóvenes que se incorporen con este cultivo recibirán más puntos, según anunció el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán.
El objetivo es implementar facilidades para que se pueda seguir desarrollando y priorizando el cultivo de azafrán como un cultivo estratégico para la región. Así, los agricultores que se dedican al azafrán tendrán una mayor posibilidad de alcanzar más puntos para poder optar a las incorporaciones.
El anuncio se realizó durante una reunión en Camuñas, donde el consejero tuvo la oportunidad de reunirse con el Patronato del Consejo Regulador de la D.O.P. Azafrán de La Mancha, acompañado por la directora general de Producción Agroalimentaria y Cooperativas, Elena Escobar, y la delegada provincial del ramo, Elena Martín. Durante la reunión, se manifestó el interés por conocer la situación del sector y las impresiones del Consejo Regulador como organismo que representa al azafrán amparado por esta figura de calidad, la única especia de esta naturaleza que dispone de este reconocimiento a nivel nacional.
Además, el consejero anunció que los agricultores con solo 0,5 Unidades de Trabajo Agrario (UTAs) podrán dedicar otras 0,5 a realizar otras actividades, atendiendo así la posibilidad de hacer la incorporación de un joven en localidades catalogadas dentro de la Ley de ayuda al despoblamiento como extrema e intensa despoblación.
También se destacó la intención de colaborar para seguir avanzando en la producción y la sanidad vegetal de los cormos. El consejero expresó la voluntad del Ejecutivo autonómico de colaborar con la Denominación de Origen en los retos que tiene por delante, como la mecanización y la profesionalización del sector, con acciones para garantizar la continuidad de las explotaciones agrarias y su modernización.
En cuanto a la importancia del azafrán, se resaltó que es una especia única en el mundo por sus propiedades, siendo muy valorada tanto a nivel interno como externo. En 2022, se comercializaron más de 320 kilos de azafrán, de los cuales casi la mitad se quedó en España y la otra mitad se exportó, siendo Estados Unidos el principal mercado exterior.
Sin embargo, se señaló que las altas temperaturas registradas durante el mes de octubre han afectado negativamente a la floración, lo que ha llevado a expectativas de una producción de 300 kilos de azafrán, una cifra inferior a la media de los últimos años.
Finalmente, se subrayó la importancia de la Denominación, cuya zona de producción incluye 335 municipios de Castilla-La Mancha, y se felicitó a Valentina Cabra, primera mujer en la historia que preside la Fundación del Consejo Regulador de la D.O.P. Azafrán de La Mancha, destacando su dilatada trayectoria personal y familiar vinculada al azafrán.
