El Mundial de fútbol 2026 arranca en Estados Unidos el 11 de junio con la primera edición del torneo organizada conjuntamente por tres países (Estados Unidos, Canadá y México). España llega como una de las grandes favoritas, con una generación de jugadores que tiene el potencial de repetir el éxito de 2010. Pero antes de hablar de tácticas y grupos, vale la pena mirar al origen del juego de pelota: los mayas ya lo jugaban hace más de dos mil años, y lo cargaron de un significado que va mucho más allá del deporte.
El Popol Vuh y el Xibalbá: cuando la pelota era cosa de dioses
El Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas, relata la historia de dos gemelos divinos, Hunhapú e Ixbalanqué, que descendieron al Xibalbá, el inframundo gobernado por los señores de la muerte: Hun-Camé y Vucub-Camé. Los gemelos no fueron allí con armas: fueron a jugar a la pelota. Engancharon a los dêmonios de la muerte en una partida que acabaron ganando gracias al ingenio tanto como a la habilidad. El premio fue la vida misma: uno de ellos se convirtió en el Sol y el otro en la Luna. El juego de pelota, para los mayas, no era entretenimiento. Era un ritual cósmico en el que se resolvían los grandes conflictos del universo.
Un torneo que por primera vez se juega en tres países
El Mundial 2026 es histórico por varios motivos. Es el primero en ampliarse a 48 selecciones y el primero co-organizado por tres naciones. Los partidos se repartirán entre ciudades de Estados Unidos, Canadá y México, con los estadios estadounidenses como escenario principal de la fase final. Desde Uruguay en 1930, el fútbol internacional ha pasado por Brasil (1950, 1962 y 1994), Argentina (1978 y 1986) y una larga lista de sedes que han marcado la historia del deporte. El 2026 añade un capítulo nuevo al fútbol latinoamericano, con México compartiendo organización de un Mundial por segunda vez.
Yamal, Williams y los demás: la generación dorada española
España llega al torneo con una plantilla que despierta mucho interés. Lamine Yamal y Nico Williams son los extremos que han marcado los últimos meses en el fútbol europeo, con la capacidad de desequilibrar por las bandas en cualquier partido. Detras de ellos, el orden en el centro del campo que da Rodri y la calidad técnica de Pedri conforman un eje que ha funcionado en la Eurocopa 2024. Mikel Oyarzabal, que marcó el gol del título en Berlín, sigue como referencia en el ataque. La selección de Luis de la Fuente afronta el torneo con la experiencia reciente de haber ganado la Eurocopa y la ambición de volver a levantar un trofeo mundial dieciséis años después de Sudáfrica 2010.
El deporte como escenario de grandes historias
La combinación de deporte y mitología no es nueva. Cada gran torneo genera sus propias narrativas, sus héroes y sus villanos. El fútbol tiene esa capacidad de convertir un partido en algo que va más allá del resultado en el marcador. En Castilla-La Mancha, donde el deporte también tiene sus propios protagonistas, el Elpozo Viña Albali sabe bien lo que es enfrentarse a los grandes del fútbol sala, como demostró ante el Barça en Valdepeñas. La misma esencia del juego: dos equipos, un balón y la incertidumbre del resultado. Exactamente lo que los gemelos mayas vivieron en el Xibalbá, aunque hace varios milenios y con otros dioses mirando.
El deporte en la región tiene su propia vitalidad este mes de junio, con eventos como los catorce combates de boxeo olímpico programados en Ciudad Real el 13 de junio, mientras el mundo se prepara para vivir el Mundial en pantallas y terrazas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Xibalbá?
El Xibalbá es el inframundo de la mitología maya, descrito en el Popol Vuh como el lugar gobernado por los señores de la muerte. Los gemelos divinos Hunhapú e Ixbalanqué lo derrotaron jugando a la pelota.
¿Quién organiza el Mundial 2026?
Estados Unidos, Canadá y México, en la primera edición del torneo con tres países organizadores y 48 selecciones participantes.
¿Cuándo fue el último Mundial que ganó España?
En 2010, en Sudáfrica. El gol en la prórroga de Andrés Iniesta ante Países Bajos fue el que le dio el título a la selección española.
¿Cuáles son los jugadores clave de España en el Mundial 2026?
Lamine Yamal y Nico Williams en las bandas, Rodri y Pedri en el centro del campo, y Mikel Oyarzabal como referencia ofensiva, entre otros.
¿Qué narran los gemelos mayas Hunhapú e Ixbalanqué?
Según el Popol Vuh, los dos gemelos descendieron al Xibalbá y vencieron a los señores de la muerte en un juego de pelota. Uno se transformó en el Sol y el otro en la Luna.
