En los últimos años, el vapeo y los cigarrillos electrónicos han ganado popularidad, especialmente entre los jóvenes, quienes los consideran una alternativa menos dañina en comparación con los cigarrillos tradicionales.
Según la encuesta ESTUDES 2022, más de la mitad de los estudiantes de entre 14 y 18 años ha probado cigarrillos electrónicos alguna vez (54,6%), un incremento notable respecto al 2021 (44,3%). Estos datos sitúan el uso de estos dispositivos en su nivel más alto registrado hasta la fecha.
Entre los profesionales de la salud, también se ha observado un aumento en el uso de cigarrillos electrónicos entre fumadores. A pesar de las advertencias de los neumólogos, se asocia su consumo con una población joven que no suele acudir a las consultas médicas. Son, en muchos casos, las madres de los adolescentes quienes preguntan sobre los riesgos, ya que los jóvenes tienden a subestimar su nocividad.
En respuesta a esta creciente tendencia, Aflofarm, una compañía farmacéutica especializada en el tratamiento de la dependencia del tabaco, advierte sobre el peligro de sustituir una adicción por otra, igualmente perjudicial.
En un reciente acto organizado por la Asociación Nacional de Informadores de la Salud (ANIS), Jaume Signes, jefe del Servicio de Neumología del Hospital Clínico de Valencia, subrayó que «si no prestamos atención, los cigarrillos convencionales podrían desaparecer en Occidente en los próximos 5 a 10 años, pero podríamos pasar a ser adictos a otros dispositivos que también contienen nicotina».
Riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos
Por otra parte, existen datos comprobados de los cigarrillos electrónicos3 que desmienten su eficacia para luchar contra una adicción porque son una adicción nociva en sí mismos.
- En los aerosoles de los cigarrillos electrónicos (CE) se han identificado sustancias cancerígenas y partículas ultrafinas además de nicotina. Si bien (la nicotina) está presente en cantidades variables, aquellas personas que consumen CE en más cantidad, el consumo de nicotina podría ser similar al del cigarrillo normal.
- Entre las partículas ultrafinas destacan las partículas de metales pesados, que al tener menos de 0,5 micras de diámetro penetran fácilmente en el interior de los pulmones y llegan al torrente sanguíneo distribuyéndose por todo el organismo y causando daño en muchos órganos y sistemas.
- La exposición pulmonar al cigarrillo electrónico podría dañar el sistema respiratorio o empeorar la enfermedad pulmonar preexistente.
