El invierno no solo trae consigo las típicas gripes y enfermedades respiratorias, sino que también pone a prueba la salud pulmonar de manera constante debido a diversos factores externos e internos que actúan durante esta temporada. La exposición prolongada al aire frío y seco, la contaminación atmosférica, el uso intensivo de calefacción y la menor ventilación en los espacios cerrados generan un estrés continuo en nuestro sistema respiratorio, lo que puede debilitar sus defensas y aumentar la vulnerabilidad a infecciones y patologías.
Según datos del Cigna Healthcare International Health Study, en España solo el 34% de la población percepciona su bienestar físico como excelente o muy bueno en esta época del año, una cifra que está por debajo de la media global. Este aspecto subjetivo refleja en parte cómo los factores cotidianos del invierno impactan en nuestro estado general y, específicamente, en la salud de los pulmones. El frío intenso, además de ser un factor externo, modula la respuesta del organismo, afectando en particular nuestro sistema inmunológico y su capacidad para responder a agentes infecciosos.
La sensación de resequedad y de irritación en las vías respiratorias que provoca el frío favorece la liberación de mediadores inflamatorios, como la histamina o los leucotrienos, que incrementan la inflamación y debilitan la mucosa que actúa como primera barrera de defensa. Esto puede traducirse en mayores molestias, menor resistencia a infecciones y, en algunos casos, en el agravamiento de condiciones preexistentes como el EPOC o asma. La especialista en Medicina Interna y E-Health Medical Manager de Cigna Healthcare España, la Dra. Daniela Silva, señala que «la prevención es clave para proteger la función pulmonar y reducir el riesgo de que una infección leve se complique».
Frente a esta realidad, adoptar medidas preventivas sostenidas en el tiempo resulta fundamental para reducir el impacto del invierno en nuestra salud. Algunas acciones que pueden marcar una diferencia incluyen mantener un ambiente interior adecuado —con temperaturas entre 19 y 22°C y una humedad del 40–50%—, ventilando los espacios al menos 10 minutos al día para renovar el aire y evitar que la sequedad se vuelva problemática. Asimismo, reforzar la higiene personal, mediante el lavado frecuente de manos, y evitar tocarse nariz, ojos y boca son acciones sencillas pero efectivas para reducir la transmisión de virus.
Proteger las vías respiratorias del aire frío y seco también ayuda a aliviar el esfuerzo respiratorio. Cubrir nariz y boca con bufandas o pañuelos al salir a la calle, especialmente en temperaturas por debajo de los 5°C, disminuye la irritación y previene molestias como tos o sensación de falta de aire. Además, abandonar hábitos nocivos como fumar, que perjudican progresivamente las vías respiratorias, es una de las decisiones más eficaces para mantener una buena función pulmonar en épocas de mayor estrés respiratorio.
Otros aspectos a tener en cuenta son la hidratación adecuada —beber entre 1,5 y 2 litros de agua diario—, una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras, y pescados ricos en omega-3, y la práctica regular de ejercicio moderado. Estas acciones fortalecen el sistema inmune, reducen la inflamación y ayudan a mantener los tejidos pulmonares en condiciones óptimas.
Este conjunto de medidas, junto con la atención a señales tempranas y el cuidado en ambientes cerrados, puede significar la diferencia en una temporada en la que los desafíos para nuestro sistema respiratorio son mayores. La clave está en adoptar hábitos saludables que fortalezcan nuestras defensas y contribuyan a un invierno más saludable y menos vulnerable.
