En las vastas extensiones de olivares de Andalucía, donde el ritmo de la vida y el trabajo se dicta por las estaciones de la cosecha, Claudia, una joven operaria de patio de 26 años, comparte su realidad laboral. «Si quiero comprarme una casa o planear un futuro, me es imposible», confiesa con resignación. Claudia representa la voz de una juventud que, atrapada en la precariedad laboral, ve mermadas sus esperanzas de un futuro estable.
Esta situación no es un caso aislado en España. El año 2024 ha registrado cerca de 9 millones de contratos temporales, revelando que más de la mitad de los nuevos empleos son de carácter transitorio. Según el Servicio Público de Empleo Estatal, este fenómeno evidencia una precariedad laboral que afecta especialmente a regiones como Extremadura, Melilla y Andalucía, donde la temporalidad laboral rebasa el 22%. Las repercusiones de este tipo de contratación no son menores, impactando directamente en la calidad de vida y el poder adquisitivo de quienes dependen de empleos estacionales.
El doctor Alejandro Godino, de la Universidad de Almería, apunta al poder adquisitivo, el nivel de estudios y el lugar de procedencia como determinantes críticos en la perpetuación de esta inestabilidad laboral. Sin embargo, más allá de las cifras, lo que se percibe es un sistema que, a falta de alternativas, deja a muchos jóvenes como Claudia en un limbo profesional y personal.
Los esfuerzos para contrarrestar esta tendencia parecen insuficientes. Aunque la reforma laboral de 2021 en España buscó promover la transición hacia contratos indefinidos, muchos jóvenes siguen relegados a empleos a tiempo parcial no deseados. La precariedad, en palabras de Godino, «ni se crea ni se destruye, se transforma», indicando que el problema subyacente sigue sin resolverse eficazmente.
En contraste, países como Lituania, Rumanía y Letonia presentan las tasas más bajas de empleo temporal en la Unión Europea, resaltando la brecha laboral existente entre los estados miembros. La UE se enfrenta, por tanto, a un desafío común: equilibrar la flexibilidad laboral con la protección de los trabajadores.
El experto Rubén Pérez destaca que la temporalidad no es únicamente un reflejo de la fluctuación económica, sino también una cuestión de elección por parte de las nuevas generaciones, que, en busca de un mayor equilibrio entre vida personal y laboral, cambian de empleo con mayor frecuencia. Este fenómeno, sin embargo, no debe confundirse con una supuesta preferencia por la precariedad, sino entenderse como una respuesta a la falta de opciones estables y satisfactorias en el mercado laboral.
Mientras tanto, en Grecia, se experimenta con programas para restringir el acceso a subsidios por desempleo para los trabajadores estacionales, una medida que, aunque intenta incentivar la búsqueda activa de empleo, no aborda la raíz del problema: la necesidad de crear empleos de calidad y con derechos.
Este entramado de desafíos laborales evidencia que, lejos de ser un fenómeno aislado, la temporalidad y la precariedad son síntomas de un modelo económico y laboral que requiere una transformación profunda. Solo a través del fomento de la estabilidad laboral, el desarrollo de alternativas industriales y la inversión en educación y formación serán posibles avances significativos hacia un futuro donde jóvenes como Claudia puedan, efectivamente, planear y construir sus vidas sin la sombra de la incertidumbre económica.
