Durante décadas, los sucesivos gobiernos británicos se han resistido a la presión de la comunidad internacional para renunciar al control de las islas Chagos, reclamadas por la pequeña nación de Mauricio. Este jueves, el Ejecutivo de Keir Starmer puso fin a la larga disputa, cediendo la soberanía de la última colonia africana de Reino Unido. Esta decisión ha sido polémica, especialmente porque las islas ocupan una posición estratégica en medio del Océano Índico, un área de creciente competencia geopolítica.
Aunque Mauricio regresa al control de las islas, Londres mantendrá el control de la base militar en Diego García, la isla más grande, por 99 años. Este acuerdo asegura a Reino Unido y a Estados Unidos mantener una presencia militar en uno de los corredores comerciales más importantes del mundo. La presa británica ha mencionado que el acuerdo incluye una posible extensión de otros 40 años para utilizar la base, si fuera necesario.
La cesión de las islas Chagos a Mauricio, un aliado de China, ha suscitado críticas. Algunos argumentan que se ha comprometido un importante puesto militar ante un competidor geopolítico. Además, ha abierto el debate sobre la disputa de soberanía en otros territorios, como las Islas Malvinas y Gibraltar, en un momento crítico marcado por las negociaciones del Brexit.
La oposición conservadora, liderada por figuras como James Cleverly, ha criticado duramente la decisión del premier laborista, anticipando consecuencias para otros territorios en disputa, como Gibraltar y las Islas Malvinas. Este punto es especialmente irónico, considerando que Cleverly, en su breve etapa como ministro de Exteriores, inició conversaciones similares respecto a las islas.
El presidente estadounidense Joe Biden ha expresado su aprobación al acuerdo, viéndolo como una demostración de que es posible superar desafíos históricos para lograr resultados pacíficos y mutuamente beneficiosos. Sin embargo, la decisión ha generado preocupaciones en las Islas Malvinas y ha avivado las llamas de la descolonización y la autodeterminación.
Con la cesión de las islas Chagos a Mauricio, el Reino Unido pone fin a un capítulo polémico de su historia colonial, aunque abre la puerta a nuevos desafíos diplomáticos con implicaciones que rebasan el Atlántico. El acuerdo y su implementación serán ejemplos significativos de cómo las antiguas potencias coloniales gestionan sus legados y enfrentan las demandas de justicia histórica en el siglo XXI.
