Investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos y de la Universidad de Castilla-La Mancha han hecho un importante descubrimiento que podría mejorar la calidad de vida de los pacientes con lesiones medulares incompletas. Un estudio pionero, llevado a cabo por el Grupo de Investigación en Fisioterapia Toledo (GIFTO) del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM), ha demostrado que la estimulación espinal transcutánea, combinada con entrenamiento robótico de la marcha, puede resultar eficaz para facilitar la recuperación de la capacidad de caminar en estas personas.
Este ensayo clínico, publicado en la reconocida revista «Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation», presenta resultados esperanzadores tras analizar a 27 pacientes que recibieron un tratamiento que consistió en 20 sesiones de estimulación espinal transcutánea junto con un programa de rehabilitación robótica. Las mejoras observadas son significativas: un mes después del tratamiento, los participantes que recibieron estimulación espinal mostraron un aumento destacado en la fuerza de sus extremidades inferiores, así como mejoras en su velocidad de marcha y equilibrio dinámico, en comparación con aquellos que recibieron un tratamiento placebo.
Uno de los hallazgos más impactantes fue que el 85,7% de los pacientes que combinaron la estimulación espinal con el entrenamiento robótico lograron caminar al final del estudio, en contraste con el 43,1% que solo recibió el entrenamiento robótico. Además, el estudio también analizó la seguridad de esta técnica no invasiva, que utiliza electrodos adheridos a la espalda de los pacientes, y encontró que solo se registraron efectos secundarios leves.
La investigación ha sido dirigida por el catedrático Julio Gómez-Soriano y ha contado con la colaboración de diversos expertos en fisioterapia y neurología, así como con el apoyo de instituciones como la Universidad Rey Juan Carlos y el Centro de Automática y Robótica del CSIC. El GIFTO, que ha estado desarrollando y validando esta técnica a través de proyectos financiados por diversas entidades, está entusiasmado con las implicaciones de este avance en la rehabilitación de lesiones medulares.
Este trabajo no solo ofrece una esperanza renovada para quienes enfrentan discapacidades por lesiones medulares, sino que también refuerza la idea de que integrar la estimulación espinal con tecnologías de rehabilitación robótica puede ser un camino hacia una recuperación más efectiva. La comunidad científica y médica sigue atentos a los próximos pasos en esta prometedora línea de investigación.
