Puertollano rinde homenaje a su pasado con una nueva obra pictórica que evoca uno de los episodios más sombríos de su historia. El pintor sevillano Fernando Vaquero Valero ha sido el encargado por la cofradía de señoras de la Virgen de Gracia de plasmar en óleo sobre lienzo las consecuencias devastadoras que padeció la localidad durante la peste negra de 1348.
La pintura, de 135 x 95 centímetros, reivindica el estilo historicista y representa lo que podría haber sido el escenario de la entonces Iglesia de Santa María, precursora de la Iglesia de la Asunción actual. La obra, titulada «Trece Plegarias», muestra con intensidad dramática a los puertollanenses de la época arrodillados en oración, con gestos de profunda desolación y desesperanza. Uno de los detalles más conmovedores es el de un individuo que, en un gesto de desesperación, apoya su rostro contra la pared de la iglesia.
En el cuadro se observa un monje en primer plano, quien parece liderar la plegaria colectiva. La composición incluye también a los Caballeros de Calatrava, quienes en esos tiempos oscuros se encargaban de la asistencia a los afectados y del recuento de las víctimas mortales. La presencia de pájaros carroñeros sobrevolando la escena remarca aún más el ambiente apocalíptico que envolvía al pueblo.
La perspectiva del cuadro ofrece una visión que emula con notable precisión la que se tendría hoy si se observase el entorno desde el interior de la actual Iglesia de la Asunción hacia el cerro de San Sebastián. Vaquero ha jugado con la iluminación al representar una lámpara colgante de la bóveda central, cuyo diseño hace un guiño simbólico a la cofradía comitente mediante una corona que alude a la Virgen de Gracia.
Un detalle particular de «Trece Plegarias» es la inclusión de un pequeño papel sobre el suelo de la iglesia, que reza «1348 Primer Santo Voto», rememorando el voto histórico y subrayando la trascendencia del momento representado.
La obra no solo sirve como un recordatorio visual del capítulo trágico de Puertollano, sino que también actuará como cartel anunciador de las futuras celebraciones del «Santo Voto a la Virgen de Gracia 2024». Se ha previsto que a la pintura se añada digitalmente en su parte derecha un elemento con esta leyenda, acentuando su finalidad promocional.
Este lienzo es el primero de una serie de cuatro encargos que realizará el artista Vaquero Valero, y se espera que cada año consecutivo se desvele una nueva obra, enriqueciendo así el patrimonio cultural de Puertollano y manteniendo viva la memoria de su legado histórico. Las imágenes del cuadro ya han sido divulgadas por el Ayuntamiento de Puertollano, atrayendo la mirada de locales y foráneos hacia la relevancia histórica y artística de este proyecto. La entrada «Trece Plegarias» y su papel en la anunciación del Santo Voto 2024 se revela así como un pilar en la preservación y la celebración de la identidad de Puertollano.
