Los recientes trabajos de excavación en el ripple de la antigua mina La Extranjera, ubicada en Puertollano (Ciudad Real), han revelado nuevos hallazgos de flora y fauna que habitaron la región hace aproximadamente trescientos millones de años. Este proyecto se enmarca en la creación del futuro Geoparque ‘Volcanes del Campo de Calatrava’, impulsado por la Diputación de Ciudad Real.
Según ha publicado el Ayuntamiento de Puertollano en su página web, las excavaciones se llevaron a cabo entre el 11 de noviembre y el 12 de enero en el geositio conocido como «monumento natural del Carbonífero de Puertollano». Estas obras han permitido concluir la excavación de la parte arenosa y se ha iniciado el estudio de un nivel un metro por encima de un encostramiento de carbonato de hierro, donde se han encontrado numerosas huellas de peces previamente documentadas en la mina Emma.
Rodrigo Soler, biólogo, investigador y director de la excavación, ha señalado que estos trabajos han resultado en el hallazgo de huellas de alimentación de artrópodos, entre ellos los xifosuros, que son antecesores de los arácnidos modernos como arañas y escorpiones. Estos seres eran muy comunes en el periodo carbonífero y solían dejar huellas circulares distintivas en el fondo fangoso, variando en tamaño desde juvenil hasta adulto. Además, se han identificado varios grupos de peces cuyas huellas largas sugieren comportamientos específicos de estas especies.
Una vez finalizados los trabajos, se ha dejado una superficie de aproximadamente 20 centímetros de espesor que protegerá los hallazgos y que estará disponible para excavaciones futuras, en busca de descubrir aún más sobre el encostramiento.
Los resultados de esta excavación son considerados significativos desde el punto de vista geológico. Soler ha señalado que se han podido identificar zonas de plegamiento y dislocación tectónica, y que los diversos estratos podrán ser exhibidos al público, permitiendo una visión directa de la estratigrafía del lugar.
La planificación incluye una ruta que se espera abrir al público este verano, que permitirá a los visitantes acceder a los niveles estratigráficos donde se han encontrado restos de peces, plantas e invertebrados, así como la superficie excavada del ripple-marks.
El proyecto turístico también prevé la instalación de cuatro miradores. El acceso al Geoparque se llevará a cabo por la zona suroeste, cerca de la mina Emma, con la colocación de un primer panel que indicará la ubicación de las instalaciones de Encasur y La Extranjera, uno de los primeros sitios de explotación carbonífera en Puertollano. Se incluirán rampas de acceso a otros paneles informativos que explicarán el hallazgo de fósiles, las plantas existentes en la zona, como helechos y coníferas, así como las características del ripple, considerado una de las joyas del carbonífero en Puertollano.
