Con más de la mitad de los europeos afectados por inundaciones en los últimos dos años ubicados en la Comunidad Valenciana, España destaca por haber experimentado algunas de las catástrofes naturales más graves en el continente. Los eventos trágicos han despertado preguntas sobre sus causas y han puesto de relieve la urgente necesidad de acciones preventivas.
Un informe del observatorio europeo Copernicus destaca que entre 2023 y 2024, Europa ha sido escenario de hasta 32 inundaciones significativas en 17 países miembros de la Unión Europea. La devastación ocasionada el 29 de octubre en la Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha se distingue no solo por la magnitud del área afectada sino también por el alarmante número de víctimas mortales y la extensión de los daños tanto humanos como materiales.
Datos oficiales estiman que las inundaciones valencianas y manchegas impactaron a 190.090 personas, constituyendo el 59,3% del total europeo afectado por estas catástrofes en el periodo mencionado, con un saldo de 235 fallecidos. Este contraste con otras tragedias similares en Tesalia, Grecia, y Baja Sajonia, Alemania, que aunque graves, no alcanzaron el mismo nivel de impacto humano y material.
Las consecuencias de estas inundaciones se extienden más allá de las pérdidas humanas y materiales, afectando considerablemente a la agricultura y a la infraestructura de transporte y comunicaciones. La Comunidad Valenciana vio inundadas 47.466 hectáreas de terreno agrícola, y sufrió graves daños en más de 1.500 kilómetros de calles y carreteras, lo que pone de manifiesto la vulnerabilidad de estas zonas ante eventos climáticos extremos.
La aceleración del ciclo hidrológico, debido al cambio climático, ha duplicado la frecuencia de estas catástrofes desde 2004. Ante este panorama, la prevención cobra una importancia crítica. Expertos, como Miriam García García, directora de LAND LAB, abogan por una clasificación de inundaciones que permita adaptar las medidas de respuesta a las causas subyacentes de cada evento.
Modelos de intervención destacados, como el programa «Room for the River» en los Países Bajos, que contempla otorgar más espacio a los ríos para inundaciones controladas, se presentan como ejemplos a seguir. Sin embargo, se reconoce que es necesario un enfoque integral que incluya tanto la adaptación de infraestructuras como la educación de la población sobre cómo convivir con el riesgo de inundaciones.
Las secuelas de las inundaciones en la Comunidad Valenciana han demostrado que es imperativo integrar en las políticas gubernamentales estrategias efectivas de manejo del riesgo y mitigación de desastres. Con la previsión de un aumento en la frecuencia e intensidad de estos eventos, solo mediante una planificación proactiva y la implementación de soluciones innovadoras basadas en la evidencia es posible salvaguardar el futuro de las comunidades vulnerables.
