En la película James Bond Spectre, el archienemigo del protagonista, Blofeld, se enfrenta a 007 en el desierto, rodeado de tecnología y armamento, y proclama ser «El autor de todo tu dolor». Esta escena cinematográfica podría ser una metáfora del complejo panorama geopolítico actual, especialmente en la relación de Occidente con sus adversarios. De forma similar a Bond, Occidente a menudo visualiza a estos adversarios como villanos omnipotentes. Ahora, el foco de preocupación se dirige hacia las acciones de Rusia en África, que recuerdan al juego estratégico de Blofeld.
Desde el despliegue inicial de los mercenarios de Wagner en la República Centroafricana (RCA) en 2018, Occidente ha magnificado la influencia de Rusia en el continente africano. Esta percepción alcanzó un punto alto entre 2021 y 2023, cuando las intervenciones de Rusia, a través de campañas de diplomacia y desinformación, coincidieron con el derrocamiento de gobiernos en Malí, Burkina Faso y Níger, y el establecimiento de regímenes amistosos hacia Moscú.
Rusia ha demostrado ser un actor ágil, capaz de actuar más rápidamente que los países europeos, quienes se ven limitados por legislaciones y controles. Esto ha sido particularmente evidente en la entrega de material militar a los gobiernos del Sahel, donde los llamados a Moscú resultan en acciones inmediatas sin la carga burocrática habitual.
A pesar de estas acciones rápidas y agresivas, una mirada más profunda revela que la presencia militar rusa en África dista mucho de ser omnipotente. Con aproximadamente 1.000 hombres en Malí y otros contingentes dispersos en el continente, Rusia ha logrado generar ingresos a través de actividades ilícitas y fortalecer a gobiernos autoritarios, pero estos esfuerzos se encuentran con limitaciones significativas.
Recientes eventos subrayan las limitaciones de Rusia en África, incluyendo una emboscada que resultó en la muerte de numerosos combatientes rusos y malienses, y ataques aéreos que han causado bajas civiles. Estos desarrollos sugieren una situación de seguridad deteriorada en áreas donde Rusia ha intervenido, en contraste con la presencia previa de fuerzas internacionales.
La creciente violencia y la situación inestable en regiones como Burkina Faso, ahora más cercanas a Moscú, muestran una realidad desalentadora. Los elevados números de víctimas desde el ascenso de regímenes pro-rusos insinúan un futuro sombrío para estos países.
Este complejo panorama invita a reconsiderar la imagen de Rusia como un jugador dominante y casi mítico en África. Si bien Rusia tiene una presencia visible y un impacto significativo en la narrativa política en algunos países africanos, sus contribuciones sustanciales se limitan a suministros militares de cuestionable calidad, apoyo mercenario para la seguridad presidencial, y acuerdos de explotación. Estas acciones apenas cumplen con los intereses a largo plazo de sus supuestos aliados en el continente.
La situación en Sahel no solo desafía la percepción de la omnipotencia de Rusia en África sino que también resalta la importancia de que Occidente mantenga un compromiso diplomático activo, reconozca errores pasados y trabaje para contrarrestar la influencia de potencias hostiles. La narrativa de Rusia como un villano imparable en África empieza a desmoronarse ante la realidad de sus limitaciones y el posible despertar de los países africanos a la búsqueda de alternativas más prometedoras para su futuro.
