La Corporación Estatal de Construcción Naval de China (CSSC) ha entregado su megabuque MSC Tessa a la ‘Mediterranean Shipping Company’ (MSC). Con una superficie de cubierta del tamaño de unos cuatro campos de fútbol, el barco es capaz de cargar hasta 24.116 contenedores TEU a la vez, apilados hasta 26 metros de profundidad.
El MSC Tessa mide 399,99 metros de largo y 61,5 metros de ancho, y puede manejar más de 240.000 toneladas de carga. Es el primer barco en romper esa marca y el primero en poder transportar más de 24.000 contenedores.
Curiosamente, es casi idéntico en longitud y anchura a decenas, quizás centenares, de anteriores poseedores de récords en este espacio, desde el Triple-E Maersk de 2011 y más atrás. Y cuando sea sucedido, probablemente por el MSC Irina o el MSC Loreto, ambos en pedido por el mismo cliente, esos barcos llevarán un par de cientos más de contenedores, pero tampoco serán más grandes físicamente.
El límite de tamaño no está en el extremo de fabricación. Después de todo, el barco más grande de la historia, el superpetrolero Seawise Giant, medía 458,45 metros de largo y 68,6 metros de ancho y fue construido a finales de los años 70. Casualmente, el Giant fue hundido en 1988 por la Fuerza Aérea Iraquí y, sorprendentemente, rescatado y reparado para volver a entrar en servicio en 1991, después de lo cual permaneció en servicio en una capacidad u otra hasta finales de 2009.
Sin embargo, los barcos de contenedores no son como los superpetroleros, que pueden entregar su carga a través de una manguera. Las instalaciones portuarias suelen establecer los límites superiores de tamaño en máquinas como el MSC Tessa, y los límites actuales probablemente seguirán siendo los máximos hasta que un número útil de puertos en todo el mundo construyan la infraestructura terrestre necesaria para manejar algo más grande.
Por lo tanto, a medida que el tonelaje total y la capacidad de contenedores aumentan, se trata en gran medida de optimizar el diseño de los barcos para albergar cada vez más carga. Lo que hace que sea especialmente impresionante ver que, en los 12 años transcurridos desde que el Maersk Triple-E reinó con su capacidad de 18.000 contenedores, los constructores navales han logrado expandir la capacidad en poco menos del 34%.
El MSC Tessa se centra en la eficiencia, como se puede imaginar dado los números en juego. Su principal innovación en este sentido es un sistema de «lubricación de aire» basado en burbujas que reduce la resistencia, que CSSC afirma que reduce el consumo de energía y, por lo tanto, las emisiones en hasta un 4%. Sin embargo, sigue siendo un motor diésel marino y, sin ningún reemplazo viable probado en esta etapa, es poco probable que veamos algo en el mundo de las emisiones cero que se acerque a estos colosos en el corto plazo.
MSC espera recibir tres barcos más como el Tessa para agosto, y CSSC informa que el segundo de los cuatro ya ha completado las pruebas en el mar. Según Offshore Energy, los cuatro barcos han costado a MSC alrededor de 600 millones de dólares en total.
El megabuque MSC Tessa es un ejemplo de cómo la industria naviera está evolucionando para satisfacer la creciente demanda de transporte de mercancías a nivel mundial. Con el comercio mundial en constante crecimiento, la capacidad de transportar grandes volúmenes de carga de manera eficiente y rentable se ha vuelto cada vez más importante.
Además, el énfasis en la eficiencia energética y la reducción de emisiones en el MSC Tessa demuestra una creciente conciencia de la necesidad de abordar el impacto ambiental del transporte marítimo. Aunque todavía hay un largo camino por recorrer en términos de lograr la sostenibilidad en la industria, el desarrollo y adopción de tecnologías más ecológicas y eficientes es un paso en la dirección correcta.
A medida que los puertos de todo el mundo continúen adaptándose y expandiéndose para acomodar barcos de contenedores más grandes, es probable que veamos un aumento en la capacidad y la eficiencia en el transporte marítimo. Sin embargo, el verdadero desafío será encontrar soluciones sostenibles que permitan a la industria continuar creciendo sin causar daños irreparables al medio ambiente.
En conclusión, el MSC Tessa representa un avance importante en la industria naviera, tanto en términos de capacidad como de eficiencia. A medida que los puertos y las infraestructuras se adapten para acomodar megabuques como este, es probable que veamos desarrollos aún más impresionantes en el futuro. Al mismo tiempo, la industria debe enfrentar el desafío de encontrar soluciones sostenibles y de bajas emisiones para garantizar que el crecimiento del transporte marítimo no tenga un costo demasiado alto para nuestro planeta.
