Hoy, Estados Unidos conmemora un hito significativo: el 320 aniversario del nacimiento de Benjamin Franklin, una figura emblemática cuya vida refleja la esencia del espíritu estadounidense. Mucho más que un simple inventor o diplomático, Franklin fue un visionario cuyas contribuciones sentaron las bases de la nación que conocemos hoy.
Nacido el 17 de enero de 1706 en Boston, Franklin emergió de humildes comienzos como el 15º de 17 hijos en una familia de escasos recursos. Con una educación formal limitada, se dedicó a aprender por sí mismo, convirtiéndose a los 23 años en uno de los editores más influyentes de las Colonias. Su pasión por el conocimiento y la innovación lo llevó a ser un pionero en la ciencia y el servicio público; inventó el pararrayos, las gafas bifocales y fue responsable del famoso experimento con la cometa que iluminó el camino hacia una mayor comprensión de la electricidad.
Franklin no solo fue un innovador, sino también un ferviente defensor del bienestar social. Fue el fundador de la primera biblioteca pública y del primer cuerpo de bomberos voluntarios, además de desempeñarse como el primer jefe de correos, uniendo a las Colonias a través de un sistema de correo organizado en una época en que aún no existía una nación unificada.
Sin embargo, su legado más duradero radica en su papel como líder en la lucha por la libertad. Durante su tiempo en Inglaterra, como embajador de la Asamblea de Pennsylvania, fue testigo de la creciente hostilidad británica hacia las Colonias. Participó activamente en el Segundo Congreso Continental de 1775, donde colaboró con patriotas como John Adams y Thomas Jefferson en la redacción de la Declaración de Independencia. Fue Franklin quien sugirió la icónica frase: “sostenemos que estas verdades son evidentes en sí mismas: que todos los hombres son creados iguales”.
Su inquebrantable compromiso con la causa revolucionaria lo llevó de regreso a Europa, donde jugó un rol crucial en asegurar el apoyo francés para la lucha patriota contra el Imperio Británico. Actuó como negociador principal del Tratado de París en 1783, que puso fin a la Guerra de Independencia. Ya en tiempos de paz, Franklin fue un ferviente defensor de la ratificación de la Constitución en 1788, estando entre los pocos que firmaron tanto la Declaración de Independencia como la Constitución.
La figura de Benjamin Franklin es a menudo considerada como la del «Primer Americano». Este título encapsula su inquebrantable curiosidad y dedicación al servicio público, así como su compromiso con la libertad humana. Su legado se manifiesta en la identidad estadounidense, caracterizada por el coraje, la autosuficiencia y el deber cívico. A través de su vida e ideas, Franklin sentó las bases de una nación donde el conocimiento y el servicio público son pilares del avance hacia la libertad.
A medida que celebramos su cumpleaños, no solo recordamos a un hombre que vivió hace más de tres siglos, sino también a un visionario cuya influencia perdura en las instituciones y en el carácter de nuestra República, un verdadero testimonio de cómo las acciones de un individuo pueden resonar en la historia de una nación por más de 250 años. Happy birthday, Benjamin Franklin.
Fuente: WhiteHouse.gov
