El Gobierno de Castilla-La Mancha ha expresado su satisfacción por el reconocimiento de la Comisión Europea que sitúa a la comunidad autónoma entre las 100 regiones prioritarias de Europa en el ámbito de la innovación y la transformación digital. Este notable lugar en la estrategia de innovación e investigación europea fue destacado por el vicepresidente segundo de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, José Manuel Caballero, durante una visita al Instituto Regional de Investigación Científica Aplicada (Irica) de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) en Ciudad Real, en la que estuvo acompañado por el presidente regional, Emiliano García-Page; el consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor; y Julián Garde, rector de la UCLM.
En conjunto con este reconocimiento se ha anunciado la disposición de más de 116 millones de euros destinados a fortalecer la investigación y la innovación en sectores críticos como la tecnología, la seguridad alimentaria, la defensa y la sostenibilidad. Caballero enfatizó la importancia de extender estos esfuerzos de innovación al ámbito rural y señaló que un tercio de los 10 millones de euros que el Gobierno de Castilla-La Mancha destinará en una nueva convocatoria para proyectos de investigación irá dirigido a programas desarrollados en el medio rural, resaltando así las zonas no urbanas como componentes esenciales en la estrategia de innovación. Mencionó también organismos de investigación importantes en la región, como Clamber en Puertollano, el Iriaf en Tomelloso, Cersyra en Valdepeñas, y el Irica, el Irec y El Chaparrillo en Ciudad Real, afirmando que la innovación y la investigación son fundamentales para el presente y el futuro de Castilla-La Mancha y clave para generar empleo y riqueza.
La Facultad de Ciencias y Tecnologías Químicas de Ciudad Real ha sido también señalada como un elemento clave en este desarrollo regional. Dependiente de ella, el Instituto Regional de Investigación Científica Aplicada ha sido un aliado importante en las convocatorias de investigación e innovación realizadas por el gobierno regional. Desde 2017, la Junta ha asignado 40 millones de euros a la investigación, con 5,2 millones destinados a dicha facultad, financiando más de 50 proyectos y la contratación de 100 investigadores.
La directora del Irica, Ester Vázquez, destacó un proyecto de materiales avanzados en colaboración con siete comunidades autónomas, que ha resultado en el desarrollo de materiales innovadores con aplicaciones en campos como la robótica blanda y la rehabilitación médica. Se han desarrollado nanoestructuras de grafeno y nanopartículas magnéticas con propiedades autocurativas y bactericidas, como dedos robóticos habilidosos en manipular frutas.
Además, el Irica ha incorporado un avanzado instrumento XPS para caracterización de superficies, único en la región, beneficiando tanto a investigadores como a empresas locales. Este proyecto tiene una duración de dos años y medio e incluye la formación de doctorandos y la creación de una escuela europea de materiales avanzados en Almagro el próximo año. Con estos pasos, Castilla-La Mancha se fortalece como un importante centro de desarrollo innovador a nivel nacional y europeo.
