Hasta 14 deportistas de Castilla-La Mancha están compitiendo en los XVII Juegos Paralímpicos que se han inaugurado en París y que se desarrollarán hasta el 8 de septiembre. Esta notable representación incluye a siete atletas de la región, así como competidores formados en el Hospital Nacional de Parapléjicos y estudiantes internacionales que estarán compitiendo con sus equipos olímpicos.
Entre los participantes, se destaca Melani Berges, campeona europea en 400 metros en Berlín 2016, acompañada de su guía, Sergio Díaz del Campo. Aunque Berges es originaria de Barcelona, lleva residiendo muchos años en Yuncos, lo que la convierte en parte esencial del equipo castellanomanchego.
En la disciplina de triatlón, destacan Daniel Molina, de Guadalajara, y Marta Francés, de Puertollano. Molina, un atleta con múltiples títulos mundiales, se muestra confiado en obtener otra medalla de oro, mientras que Francés regresa a una competición paralímpica tras no poder participar en Tokio 2021 debido a una lesión.
La nadadora Beatriz Lérida, de Valdepeñas, buscará brillar en 100 metros espalda y 400 metros libres, modalidades en las que destaca tras haberse proclamado campeona europea en abril. Luis Miguel García-Marquina, aunque originario de Jerez de la Frontera, tiene su residencia en Tarancón (Cuenca) y competirá en handbike para superar su medalla de bronce de Tokio 2020.
En el ámbito de deportes de equipo, Fran Lara, capitán de la Selección Española de Baloncesto en Silla de Ruedas y natural de Bolaños de Calatrava (Ciudad Real), busca mejorar los resultados obtenidos en Río 2016, donde el equipo logró la medalla de plata.
Además de estos deportistas, seis representantes que han pasado por el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo también estarán compitiendo en París. Este centro es clave en la promoción del deporte como una herramienta terapéutica y cuenta con un ambicioso programa de competición. Entre los deportistas que están en París tras formarse en Toledo se encuentran la murciana Sonia Ruiz, capitana del equipo femenino de baloncesto en silla de ruedas, y los palistas Miguel Ángel Toledo y Francisco Javier López en tenis de mesa.
En triatlón, Eva María Moral Pedrero, quien ganó una medalla de bronce en los Juegos anteriores, y la halterófila Loida Zabala, que estará en sus quintos Juegos Paralímpicos, también representan a España. Por otro lado, la leonesa Sara Aller hará su debut en la modalidad de boccia, restableciendo la presencia de España en esta disciplina tras la ausencia en Tokio 2020.
La delegación castellanomanchega no solo incluye a españoles, ya que Ben Oliver Fox, jugador de la selección británica de baloncesto en silla de ruedas, actualmente estudia Farmacia en la Universidad de Castilla-La Mancha y forma parte del equipo BSR Amiab Albacete. Su equipo será un rival formidable para la selección dirigida por Fran Lara, que ha demostrado su calidad siendo subcampeones en el Mundial de 2022.
