Hoy, Estados Unidos recuerda con solemnidad el 81º aniversario de la Batalla de Iwo Jima, un enfrentamiento que fue crucial para el desenlace de la Segunda Guerra Mundial en el Teatro del Pacífico. En la memoria colectiva, este combate se erige no solo como un episodio bélico, sino como un símbolo de valor, sacrificio y determinación.
El 19 de febrero de 1945, bajo un cielo despejado de la mañana, los marines estadounidenses se posicionaron para asaltar las costas de Iwo Jima, una isla remota y fortificada a apenas 750 millas de Tokio. Durante años, las fuerzas americanas habían estado inmersas en una extensa campaña de toma de islas, y la captura de Iwo Jima representaba un paso fundamental hacia el corazón del enemigo. Era la promesa de un punto estratégico que facilitaría las operaciones aliadas.
Desde el primer momento en que los marines hicieron su desembarco, se encontraron con una feroz resistencia por parte de los defensores japoneses, ocultos en túneles y búnkeres cuidadosamente construidos en la áspera geografía de la isla. La determinación por avanzar fue inquebrantable; los marines se adentraron en el terreno enemigo durante cinco semanas de intensos combates, respaldados por el poderío de la artillería naval estadounidense y luchando centímetro a centímetro, inmersos en humo, cenizas y el estruendo de los proyectiles.
A medida que el enfrentamiento se prolongaba, los actos de heroísmo comenzaban a surgir entre el caos. Uno de los héroes más destacados fue el legendario Cabo Hershel “Woody” Williams, quien se enfrentó a fuego enemigo armado únicamente con un lanzallamas. Durante más de cuatro horas, Woody se arriesgó valientemente, despejando posiciones enemigas y abriendo un camino para los tanques estadounidenses, incluso después de haber tenido que retirarse varias veces para reabastecerse. Su valentía extraordinaria fue reconocida con la Medalla de Honor, un galardón que también fue otorgado a otros 26 soldados, haciendo de Iwo Jima la batalla con más condecoraciones de este tipo en toda la Segunda Guerra Mundial.
Tras 36 días de combate feroz, la resistencia japonesa llegó a su fin, asegurando a Iwo Jima su lugar en los anales de la historia estadounidense como una de las batallas más decisivas y duramente libradas. La icónica imagen del alzamiento de la bandera de las barras y estrellas en la cima del monte Suribachi se convirtió en un símbolo perdurable de la determinación y el sacrificio de los estadounidenses en el Pacífico.
De los 70,000 hombres que lucharon en Iwo Jima, casi 7,000 marines dieron sus vidas, ofreciendo lo máximo de sí mismos en defensa de la libertad. Al conmemorar la Batalla de Iwo Jima y al celebrar 250 años de independencia americana, es fundamental recordar y honrar el legado de la Generación Más Grande, reafirmando nuestro compromiso de proteger las libertades que ellos tan valientemente aseguraron.
Fuente: WhiteHouse.gov
