En un episodio sin precedentes de calor extremo que asola a Nueva Delhi, la capital de India, la ciudad registró este lunes, 20 de mayo, temperaturas abrasadoras de hasta 47,4 °C. Este evento ha llevado al Departamento Meteorológico de India (IMD) a emitir una advertencia sobre las críticas “condiciones de ola de calor” que se espera persistan a lo largo de los próximos cinco días. La situación alarmante ha obligado a las autoridades a tomar medidas drásticas, incluido el cierre inmediato de las escuelas en un intento por garantizar la seguridad de los ciudadanos, concretamente de los más jóvenes.
El fenómeno de las altas temperaturas no se limita exclusivamente a la capital, sino que se extiende a varios estados del norte del país, incluidos Chandigarh, Haryana, Madhya Pradesh, Punjab y Rajasthan. Se anticipa que, para el jueves 23 de mayo, el calor extremo también afectará a Uttar Pradesh, Himachal Pradesh, Odisha, Gujarat, Saurashtra y Kutch, ampliando así el alcance de esta emergencia climática.
Este episodio de calor coincide con un momento político crucial para India, ya que se acercan las siguientes rondas de votación en las elecciones del país, previstas para este sábado, 25 de mayo. La Comisión Electoral de la India ha tomado la previsión de constituir un grupo de trabajo para evaluar el impacto de las olas de calor y la humedad en el proceso electoral, considerando que las altas temperaturas podrían disminuir la participación ciudadana. Este escenario potencialmente podría influir en los resultados electorales en los que el primer ministro Narendra Modi busca asegurar su tercer mandato.
Por otro lado, el IMD ha lanzado una serie de recomendaciones para que la población pueda afrontar el calor extremo de manera segura. Estas incluyen permanecer en el interior de las casas, especialmente entre las 12:00 y las 16:00 horas, vestir ropa de algodón ligera y de colores claros, evitar esfuerzos físicos innecesarios, consumir al menos 12 vasos de agua al día y usar protección solar.
Este intenso episodio de calor no solo ha afectado la vida cotidiana y el panorama político del país, sino que ha puesto en relieve una vez más la grave amenaza del cambio climático. Expertos en climatología han vinculado este tipo de fenómenos extremos con el calentamiento global, augurando un futuro más desafiante si no se emprenden acciones decisivas y urgentes para reducir las emisiones de CO₂. De no hacerlo, se espera que las olas de calor sean cada vez más frecuentes, intensas y prolongadas, teniendo un impacto aún más dramático sobre la salud pública, la economía y el medio ambiente de India y del mundo.
Mientras tanto, en contraste con el calor abrasador del norte, estados del sur de India, como Tamil Nadu y Kerala, han experimentado fuertes lluvias, evidenciando la complejidad y variabilidad de los impactos climáticos en diferentes regiones del país. La semana pasada, tormentas severas en Mumbai causaron la caída de un cartel gigante, resultando en la muerte de 16 personas, un trágico recordatorio de los retos que enfrenta India en su lucha contra las adversidades climáticas.
