La provincia de Albacete ha dado un paso significativo en su apuesta por el turismo de naturaleza y cultura, presentándose en Madrid como un referente nacional del astroturismo. En un acto celebrado en la Oficina de Turismo de Castilla-La Mancha en Madrid, se ha anunciado que toda la provincia ha obtenido la Certificación Starlight, convirtiéndose en la primera del mundo en contar con todas sus comarcas certificadas en esta categoría internacional que acredita la calidad de sus cielos nocturnos y el compromiso con su conservación.
Raquel Ruiz, diputada provincial de Turismo, destacó la trayectoria y el esfuerzo de la Diputación de Albacete para alcanzar este reconocimiento, que ha funcionado como una verdadera puerta de entrada a la riqueza territorial y natural del territorio. La iniciativa, que comenzó con el Observatorio de Telescopios en Nerpio, ha evolucionado con el apoyo de ayuntamientos, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, grupos de desarrollo rural y la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería y Turismo (APEHT). Además, se ha invertido en la instalación de miradores Starlight en todas las localidades y en la formación de monitores especializados.
Este reconocimiento internacional no solo sirve para valorar la calidad del cielo nocturno, sino que también impulsa la promoción de la provincia como destino turístico especializado en el astroturismo, atrayendo a visitantes interesados en la naturaleza, el patrimonio paisajístico y la sostenibilidad. Según Ruiz, la certificación ha facilitado que la provincia crezca en visitas y pernoctaciones, incrementando en casi un 400% el turismo extranjero en los últimos 12 meses, gracias en parte a la participación en ferias internacionales y campañas de promoción.
El impacto del turismo de interior en la economía regional también fue resaltado por Pedro Antonio Ruiz Santos, delegado de la Junta en Madrid, quien afirmó que esta actividad ha dejado de ser secundaria para convertirse en motor de desarrollo. En agosto, la provincia registró aumentos en el número de viajeros y en las noches de alojamiento, evidenciando un interés creciente por descubrir su riqueza natural y cultural.
Raúl Moreno, vicepresidente de APEHT, sostuvo que la colaboración público-privada es esencial para seguir promoviendo a Albacete como destino turístico. Invitó a los visitantes a descubrir la provincia mirando al cielo, no solo por su belleza, sino también por el valor que representa en la historia y la ciencia, destacando además el papel del turismo en la lucha contra el cambio climático. La directora de la Fundación Starlight, Antonia Varela, resaltó que la observación de estrellas es una práctica ancestral que puede diversificar y dinamizar especialmente las áreas rurales, promoviendo un modelo de turismo sostenible que ayuda a conservar los cielos y reducir el consumo energético.
Este reconocimiento internacional coloca a Albacete en la vanguardia del astroturismo, con toda la provincia implicada en un proyecto que combina la protección del patrimonio natural con la promoción económica y cultural, consolidando su posición en el mapa del turismo de interiores y de cielo oscuro en España.
