La crisis de los tigres en el mundo: de la extinción a la repoblación
Durante el último siglo, el ser humano ha sido responsable de la desaparición del 97% de la población de tigres en el mundo. Actualmente, la población en estado salvaje no alcanza los 4.000 ejemplares, lo que es alarmante. Por otra parte, en cautiverio se calcula que viven cerca de 14.000 tigres, lo que representa una cifra mayor a la que existe en vida silvestre.
Ante esta crisis, se ha puesto en marcha una operación que busca liberar a muchos de estos ejemplares y repoblar las mermadas poblaciones silvestres. En este sentido, la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM) y el Santuario Ostok han enviado alrededor de 200 tigres que habían sido rescatados, abandonados o decomisados de zoológicos del país, a un centro de conservación de India.
Además, se han trasladado 50 leones y leopardos provenientes de decomisos y rescates o de los circos que ya no podían cuidarlos o mantenerlos. El objetivo de esta operación consiste en repoblar los territorios de India con esta especie, ya que, a pesar de ser su lugar de origen, se encuentra en peligro de extinción debido a la caza furtiva y la destrucción de sus hábitats.
El presidente de AZCARM, Ernesto Zazueta, comentó a la prensa mexicana que el mejor lugar para estos animales es aquel de donde son nativos. “Hace varios meses emprendimos un intenso trabajo con el Green Zoological Rescue and Rehabilitation Center de India para poder llevar a cabo este importante traslado de alrededor de 200 tigres y ellos se comprometieron a trabajar no solo por su bienestar sino en un programa especial con todos los procedimientos necesarios hasta lograr liberar a esta especie en el medio natural, a fin de que vuelva a poblar áreas en las que prácticamente han desaparecido”, indicó.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) calcula que quedan menos de 4.000 ejemplares de todas las especies de tigres en el mundo. Esta organización recuerda que los tigres son cazados como trofeos y para extraer algunas partes de su cuerpo que se usan en la medicina tradicional china. El tráfico de especies es la mayor amenaza a la que enfrentan estos emblemáticos felinos. Son cazados para traficar con sus huesos, usados en la medicina por sus supuestos poderes afrodisíacos o anticancerígenos milagrosos; para vender su piel y confeccionar alfombras y objetos de decoración; y arrancarles sus garras y colmillos, que son vendidos como amuletos.
Por otro lado, aunque la cifra de tigres en estado salvaje es baja, en los últimos años ha habido un repunte de sus poblaciones. Su número ha pasado de 3.200 individuos en el año 2010 a 3.890 en el último censo. De todas formas, los tigres ocupan actualmente el 5% de su territorio histórico, descendiendo desde una población de 100.000 ejemplares a principios del siglo XX, lo que es un escenario preocupante.
En definitiva, es necesario tomar medidas para proteger a los tigres y asegurar que estas especies no se extingan más. Sea a través de la repoblación de sus hábitats naturales o de la eliminación del tráfico de especies, es importante que trabajemos para que los tigres puedan vivir y prosperar en libertad.
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