Un equipo internacional de expertos en colecciones de historia natural alerta de la necesidad de coordinar y hacer accesibles las colecciones que existen en museos y centros de investigación de todo el mundo para afrontar la crisis climática y la pérdida de biodiversidad. Según un artículo publicado en la revista Science, los investigadores estudiaron la situación de las infraestructuras científicas dedicadas a las colecciones de historia natural y detectaron que, en los 73 museos más grandes del mundo, se custodian más de 1.100 millones de objetos, pero la mayor parte de la información no está disponible o se desconoce.
La creación de una colección global es vital para abordar la conservación de la biodiversidad, la obtención de recursos minerales o la bioeconomía. Los autores del estudio proponen una serie de recomendaciones para acelerar una recopilación de materiales que permita mantener una base de conocimiento en las colecciones, usar los datos recolectados por cientos de instituciones en los últimos tres siglos para sustentar los planes de recuperación de los ecosistemas, crear una infraestructura global que tenga en cuenta también a las colecciones regionales, implicar a las comunidades locales e integrar sus perspectivas y necesidades y mantener criterios éticos que tengan en cuenta a todas las sociedades implicadas.
La digitalización y unificación de las colecciones es un reto que requiere una gran inversión en infraestructuras y personal experto que las custodien, pero que permitiría dar acceso al conocimiento acumulado tras tres siglos de recopilación de material. Sin embargo, la información de las colecciones también está en riesgo por accidentes como incendios en museos o conflictos armados. Por ello, es crucial obtener financiación y colaboración internacional para avanzar en las actividades que permitan usar los datos de los especímenes que conservamos.
En conclusión, es fundamental coordinar y hacer accesibles las colecciones de historia natural para abordar la crisis climática y la pérdida de biodiversidad. La creación de una colección global basada en los datos recolectados en los últimos tres siglos permitiría sustentar los planes de recuperación de los ecosistemas y dar acceso al conocimiento acumulado. Las recomendaciones de los expertos para acelerar este proceso incluyen la colaboración entre museos, fundaciones, gobiernos, industrias y empresas, así como mantener criterios éticos que tengan en cuenta a todas las sociedades implicadas.
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