El Instituto de Estudios Albacetenses Don Juan Manuel (IEA), organismo autónomo dependiente de la Diputación de Albacete, ha sido galardonado con el Premio Altozano 2026, en reconocimiento a su destacada labor en la investigación y difusión del patrimonio y la historia de la provincia. Este reconocimiento, entregado durante la Feira de Albacete en un acto celebrado en el stand de la Diputación, coincide con la celebración de su 50 aniversario, que será conmemorado en 2027.
La entrega del galardón fue coordinada por la Asociación Cultural Albacete en Madrid (ACAM), que de manera unánime decidió premiar al IEA por su trayectoria de casi medio siglo como referente en cultura, ciencia y conocimiento en la región. El vicepresidente de la Diputación, Fran Valera, expresó su gratitud hacia ACAM por señalar a un centro que ha sido un faro en el entendimiento del patrimonio albacetense, destacando la importancia de instituciones que trabajan con rigor científico para mantener la verdad y promover una identidad sólida.
Durante su intervención, Valera resaltó la labor del IEA y su contribución a la investigación y difusión de aspectos históricos, artísticos, naturales y culturales de la provincia. Además, hizo referencia a la reciente reubicación de la sede del instituto en el Chalé Fontecha, desde donde continúa promoviendo actividades y excavaciones arqueológicas que aportan valor y conocimiento a la región. El vicepresidente subrayó que la labor del IEA ha sido fundamental para transformar y proyectar la imagen de Albacete, fortaleciendo los lazos con su tierra y su gente, incluso desde la distancia.
Por su parte, Patricio Morcillo, presidente de ACAM, explicó que el reconocimiento busca destacar la estrecha relación entre lo que el Instituto hace y lo que representa, resaltando su papel en la difusión del patrimonio y en conectar a la ciudadanía con su historia. Morcillo también enfatizó que instituciones como el IEA rompen las barreras del conocimiento y democratizan el acceso a la cultura.
El director del IEA, Antonio Caulín, agradeció a la asociación y a la Diputación por este reconocimiento en un aniversario tan especial. Anunció que en conmemoración del medio siglo del centro, se organizarán un Congreso de Historia en abril y las Cuartas Jornadas del Medio Natural en otoño próximos, con el objetivo de seguir promoviendo la investigación y el conocimiento del patrimonio provincial. Caulín subrayó que el trabajo del instituto se basa en un entusiasmo desde diversas disciplinas, cuyo reflejo llega a los pueblos y ciudadades de toda la provincia, buscando siempre que los resultados lleguen a la sociedad.
El acto contó con la presencia de autoridades, miembros de ACAM y del IEA, quienes coincidieron en la importancia de mantener la rigurosidad científica y de seguir colaborando para fortalecer la cultura y la historia de Albacete. Además, se anunció que en los próximos días el IEA participará en un encuentro de la Asociación de Centros de Estudios Históricos de España en Melilla, en una muestra del compromiso del centro con otras instituciones similares a nivel nacional e internacional.
La ceremonia se complementó con una exposición fotográfica en el stand de la Diputación, donde se mostraron images de actividades, excavaciones y momentos destacados del instituto a lo largo de sus cinco décadas de historia, reflejando su compromiso firme y constante con el conocimiento y la promoción del patrimonio de Albacete.
