En pleno corazón de Madrid, los locutorios se enfrentan a la amenaza de la obsolescencia, arrastrados por el imparable avance tecnológico que convierte sus servicios tradicionales – como las llamadas internacionales y el acceso a internet – en reliquias del pasado. La adaptación y la diversificación parecen ser las únicas vías de escape para estos establecimientos, que luchan por mantenerse a flote en un mundo cada vez más digitalizado.
Mila Montes, una ecuatoriana de 59 años, lleva 15 años al frente de un locutorio en la calle del Cardenal Cisneros. Con la llegada masiva de los teléfonos móviles y el abaratamiento de las tarifas de internet, Montes ha visto cómo el flujo constante de clientes se ha reducido a un goteo esporádicamente interrumpido por la necesidad de recoger un paquete o realizar un envío de dinero. «Ahora todo el mundo tiene un móvil, por lo que ya no nos necesitan», confiesa Montes, quien ha tenido que transformar su negocio de cabinas telefónicas a un punto de recogida y envío de paquetería para subsistir.
La transición no ha sido fácil para Montes ni para otros propietarios de locutorios que comparten su situación. La reputación de estos establecimientos se ha visto empañada en años anteriores por informes que apuntaban a prácticas ilegales, como el lavado de dinero, en un porcentaje significativo de ellos. Sin embargo, Montes insiste en que su locutorio, al igual que muchos otros, se ha esforzado por mantener una operación completamente legal y honesta.
En su búsqueda por mantenerse relevante, Montes ahora opera lo que ella prefiere llamar un servicio de multiservicios, ofreciendo desde la recogida de paquetes hasta la ayuda con trámites online, pasando por la venta incidental de dulces y accesorios. Este tipo de innovación es esencial para la supervivencia de negocios como el suyo.
Andrew Scheer y Carla Phillips son otros dos ejemplos de propietarios que enfrentan desafíos similares. Scheer, de 52 años, opera un locutorio en Malasaña y se encuentra en una lucha diaria por atraer clientes más allá de los servicios de paquetería. Phillips decidió dar un giro completo a su local cerca de la Embajada de Venezuela, transformándolo en un espacio atractivo para una clientela diversa que necesita desde servicios de impresión hasta consejos tecnológicos.
A pesar de los esfuerzos por modernizar sus servicios y ofrecer más allá de lo que tradicionalmente se esperaría de un locutorio, todos comparten la misma preocupación: la incertidumbre acerca del futuro. La competencia no solo viene de la tecnología móvil y las aplicaciones de envío de dinero, sino también de un cambio cultural hacia lo digital que deja cada vez menos espacio para lo analógico.
A medida que Madrid avanza hacia un futuro cada vez más digital, los locutorios luchan no solo por su supervivencia, sino también por preservar un trozo de la historia social de la ciudad, un lugar de encuentro y asistencia para aquellos que, por diversas razones, todavía se asoman al mundo a través de sus ventanas. En esta batalla contra el tiempo y la tecnología, la clave parece residir en la capacidad de reinventarse, de encontrar nuevas maneras de ser útiles y relevantes en una sociedad que no para de cambiar.
